Venezuela y USA; USA y Venezuela
A los 17 años fui aventado de Venezuela por la dictadura perezjimenista para los Estados Unidos. Llegué directo, de Los Teques a Nueva York, en la mitad del invierno, sin abrigo. Me inscribí en Queens College donde estudié Inglés por 15 semanas, después de lo cual abordé un autobús de la Greyhound para ir a Tulsa, Oklahoma, a estudiar geología en la Universidad de Tulsa. Allí, en esa bella ciudad, permanecí por cuatro años. A los 20 años regresé a Venezuela graduado de geólogo y, gracias a la cordialidad y generosidad de la gente de Tulsa, investido con una nueva persona menos tímida, más sociable que la que salió de Los Teques.
Años después de esa experiencia regresé a USA por un año, para trabajar en Oklahoma y Luisiana con Phillips Petroleum. En los años 80, cuando tuve que salir de la industria petrolera venezolana, me fui a Harvard como Fellow (Investigador) por dos años y, luego, fui empleado por el Banco Interamericano en Washington, donde permanecí siete años. Regresé a Venezuela en 1989 y, 14 años después, me tocó salir de nuevo a USA, donde he vivido por los últimos 12 años. En total, he vivido en USA durante unos 26 años, casi la tercera parte de mi vida.
Inevitablemente, soy una mezcla de Venezolano y Estadounidense en mis gustos y costumbres. Amo a Venezuela y amo a los Estados Unidos. Nunca he sentido la urgencia de elegir entre ellos sino que, al contrario, siento que he tenido la suerte de combinar lo que más me agrada de ambos países para llevar una vida que considero más feliz. Vivo en Español y en Inglés y he adquirido una mezcla cultural que ha expandido mi mundo. Ahora sé que Venezuela no es única ni la más chévere sino el país donde nací, crecí y fui feliz y por eso la amo. De Venezuela conservo intacto el sentido del humor que me permite despojarme del sentimiento trágico de la vida. Mis pupilas aún están llenas de las puestas de sol de Juan Griego y de las tardes de neblina de Santo Domingo, en los Andes. De los Estados Unidos he podido adquirir el apego al orden y la disciplina social que impera en este país y que hace la vida cotidiana tan predecible. Me paro en la parada del bus y llega. Voy al banco y deposito o retiro sin problemas. Pago mis cuentas por correo y no se pierden los cheques. He llegado a amar esta vida apacible.
Oigo un vals de Lauro o de Luis Laguna o la Cantata Criolla de Antonio Estévez o una fuga de Aldemaro Romero y me conmuevo hasta las lágrimas. Escucho la Fanfarria para un Hombre Común de Aarón Copland o el Concierto en F de George Gershwin y se me eriza el pelo. Voy al béisbol en USA y aplaudo a Cabrera y a Félix Hernández, junto a Stanton, Scherzer o David Price. Tengo un pie sentimental en Carabobo y otro pie en Virginia.
Por eso considero que es natural y apropiado que los días de la independencia de USA y de Venezuela estén ligados, el 4 y el 5 de Julio de cada año. El 4 celebro la independencia de USA con una parrilla y fuegos artificiales. El 5 celebro la independencia de Venezuela con un desayuno criollo de arepas y carne mechada y ruego porque Venezuela recupere su democracia y su libertad, ojalá que ayudada por USA.
Hace dos años obtuve la ciudadanía estadounidense sin abandonar mi ciudadanía venezolana. Era lo menos que podía hacer para pagar tanta bondad recibida en estas tierras benditas. A los 82 años ya no espero regresar a Venezuela, ya que solo lo haría si a mi país de nacimiento regresara la libertad y la democracia, pero no es necesario estar allá para amarla y para contribuir a su recuperación.
No ha sido necesario partir mi corazón en dos. Aunque mi cardiólogo no se ha dado cuenta, ahora tengo dos corazones.
