Narraciones Históricas Contemporáneas—XXIV: Rómulo Gallegos
Humanista, educador, escritor y político, cuyo nombre completo era, Rómulo Ángel del Monte Carmelo Gallegos Freire, nace en Caracas el 2 de agosto de 1884 y sus padres fueron Don Rómulo Gallegos Osío y Doña Rita Freire Curuceaga de Gallegos, ha sido uno de las más grandes novelistas Latinoamericanos, muchos de sus libros alcanzaron fama mundial al ser traducidos y publicados en diferentes idiomas convirtiéndose en clásicos de la literatura mundial. Inicia sus estudios de primaria a muy corta edad y para el año 1894 ingresa en el Seminario Metropolitano, pero por la temprana muerte de su mamá sale del seminario y entonces ingresa a estudiar secundaria en el Colegio Sucre donde uno de sus profesores es José Manuel Núñez Ponte, ya para esa época comienza a demostrar su afición a la escritura, publicando algunos cuentos, al terminar el bachillerato ingresa en la UCV a estudiar Leyes, pero al tercer año debe retirarse para ayudar a su papá en el sostenimiento del hogar, para el año 1906 es nombrado jefe de la estación del ferrocarril central en Caracas, contrae matrimonio en 1917 con Teotiste Candelaria Arocha Eguí, matrimonio que perdurará hasta la muerte de Teotiste en el año 1956, paralelamente ha seguido escribiendo dedicándose ya a la novelística sin abandonar los cuentos.
El inicio de Rómulo Gallegos como escritor está asociado a su participación en las obras de teatro que escribió, entre las que destacan Los Ídolos, El motor, La Predestinada, El Milagro y La Alborada entre otros, esta ultima posteriormente la publicó como cuento, el período como cuentista de Rómulo Gallegos va desde 1913 a 1919 aunque algunos de estos cuentos fueron publicados después de estas fechas siempre tuvieron acogida por el realismo puesto en ellos, esto va a suceder en todas las obras de Gallegos, hay un realismo portentoso en ellas y a pesar del tiempo transcurrido siempre han mantenido la vigencia del momento de cuando fueron publicadas, la primera novela de Gallegos es El último Solar, que luego la reimprimió como Reinaldo Solar, esta novela trata sobre la historia de la decadencia de una familia aristocrática, hace alusión a la vida de su gran amigo Enrique Soublette, esta novela la publica en el año 1922 y en el mismo año publica La Rebelión, en 1925 La Trepadora, retratando en ambas novelas los problemas del mestizaje en Venezuela, luego marcha a los llanos en especial al Estado Apure para ambientarse y de allí sale la obra magistral de Gallegos Doña Barbará, aquí no solo trata el tema del mestizaje, sino que presenta a la Venezuela insensible y cruel por la corrupción el latifundismo, la falta de libertad y el uso constante de la brujería, aunque contrapone la belleza y la bondad de Marisela y el sueño de progreso de Santos Luzardo, cuando cree que parte de las grandes soluciones a los llanos son las vías férreas, el éxito de esta novela va a sobrepasar con creces el éxito de sus anteriores novelas y deben imprimirse varias ediciones , así como la traducción al inglés, francés, italiano, portugués, alemán y esperanto, el éxito literario de Gallegos ya no es solamente nacional, traspasa las fronteras patrias, es tanto el auge de la misma que el dictador Juan Vicente Gómez lo nombra Senador por el Estado Apure, pero la profunda convicción democrática de Gallegos, lo hace rechazar ese nombramiento y exilarse de Venezuela, marchando hacia Nueva York.
Rómulo Gallegos va a permanecer en el exterior hasta la muerte del dictador en 1935, de Nueva York marcha a España, donde escribe y publica Cantaclaro y Canaima, las cuales van a ser dos nuevos éxitos literarios, pero para el año 1951 de nuevo en el exilio publica Brizna de Paja en el Viento y su última novela que ha de llamarse Tierra Bajo los Pies, permanece inédita y solo es publicada en el año 1973, de las obras de Rómulo Gallegos se ha hecho incontables ediciones y diferentes traducciones, con la característica especial que sus obras jamás han perdido vigencia y en la actualidad se adaptan totalmente a lo que se vuelve a vivir en esta Venezuela actual, allí radica parte de la fuerza de la obra literaria de Rómulo Gallegos, a pesar del tiempo transcurrido, hoy vivimos también bajo un latifundismo de estado.
Gallegos comienza su carrera política a muy temprana edad haciendo oposición a la dictadura de Juan Vicente Gómez, demostrando lo profunda de su convicción y fe democrática y de querer vivir en una Venezuela libre, democrática y bajo el imperio total de las leyes, por eso es que tiene que irse exilado del país y no regresar hasta la muerte del dictador, y para el año 1937 es elegido Diputado al Congreso Nacional y poco a poco va abandonando la literatura para adentrarse más en la política, El Presidente Eleazar López Contreras lo nombra Ministro de Instrucción Pública, comienza una serie de reformas y le cambia el nombre por Ministerio de Educación Nacional, pero cuando trata de transformar los sistemas educativos para adaptarlos a la realidad se encuentra que el Congreso está dominado en su casi totalidad por el Gomecismo que se opone a sus cambios y eso lo obliga a renunciar al cargo. Así llega el momento cuando junto a las que han de ser grandes figuras políticas como Rómulo Betancourt, Raúl Leoni, Luis Beltrán Prieto Figueroa, Carnevalli, Luis Piñerúa, Augusto Dubud, Andrés Eloy Blanco y Barrios fundan en el año 1941 el partido Acción Democrática y es nominado por su partido candidato presidencial, pero pierde las elecciones ante Isaías Medina Angarita que era el candidato del oficialismo.
El 18 de octubre del año 1945 Gallegos junto a la directiva del partido Acción Democrática encabezada por Rómulo Betancourt y Luis Beltrán Prieto participa en el golpe cívico –militar que depone al Presidente Isaías Medina Angarita, formándose una Junta Cívica –Militar de gobierna encabezada por Rómulo Betancourt, entre los logros de este gobierno de transición, estuvo la reforma de la Constitución, estableciendo el voto para las mujeres y que podrían votar todos los venezolanos mayores de 18 años, un paso de alcance gigantesco en Latinoamérica, de nuevo Gallegos va a ser el candidato a la Presidencia de Venezuela por su Partido AD, y en unas elecciones en total ,libertad y en las condiciones antes señaladas, las gana por una mayoría aplastante, Juramentándose para el cargo el 15 de febrero de 1948 y uno de sus primeros decretos es fijar un nuevo porcentaje de participación en la industria petrolera, llevando al 50 por ciento, decreto que es copiado por diferentes países petroleros entre ello Arabia Saudita.
Los militares no entendieron que existía una época diferente en Venezuela, se tenía un gobierno constitucional, electo directamente por el pueblo sin distingos de clase, que no existía fuero militar y que prevalecía el poder civil sobre lo militar, por lo que ante peticiones inauditas presentadas y que de plano y con valentía fueron rechazadas por el Presidente Gallegos, estos encabezados por el ministro de la defensa Carlos Delgado Chalbaud, Pérez Jiménez y Llovera Páez, dan un artero golpe militar en noviembre del año 1948, estableciéndose una dictadura militar en Venezuela que durará hasta el 1958, Rómulo Gallegos debe abandonar el país refugiándose primero en Cuba y luego en México donde permanece hasta la caída de la dictadura en cuando regresa al país. Estando exilado en México publica la novela Brizna de Paja en el Viento y escribe Tierra Bajo los Pies, esta última permanece inédita hasta 1973.
Después de su regreso a Venezuela en el año 1960 es elegido primero Comisionado y después Presidente de la recién creada por la OEA Comisión Interamericana de los derechos humanos, en Washington, permaneciendo en el cargo hasta el año 1963 cuando por razones de su precaria salud se retira, Rómulo Gallegos, el 5 de abril del año 1969 fallece a la edad de 84 años, actualmente sus restos reposan en El Panteón Nacional, la herencia que nos deja Don Rómulo Gallegos es extremadamente extensa, hombre profundamente humanista y con una extremada convicción democrática, idealista que supo entender así nos los plasmó en sus novelas la situación tanto de las dificultades como de la barbarie del campo venezolano, la vivencia de sus novelas y cuentos son perennes y eso ha hecho posible que a pesar del tiempo transcurrido sigan teniendo esa fuerza de vida y se sigan editando, la literatura universal aún está en deuda con Gallegos.
Fue miembro de La Academia Venezolana de la Lengua y Premio Nacional de Literatura y tres veces nominado al Premio Nobel de Literatura, entre sus obras se destacan: Reinaldo Solar, La Trepadora, Doña Bárbara, Canta Claro, Canaima, Pobre Negro, El Forastero, Sobre la Misma Tierra, La Brizna de Paja en el Viento, El Último Patriota y Tierra bajo Los Pies, y varias colecciones de cuentos.
