Narraciones Históricas Contemporáneas: Batalla de Carabobo – XVII
Puede decirse sin equivocaciones que la Batalla de Carabobo fue una de las más grandes de nuestra guerra independentista y quizás la mejor planificada y donde concurrieron casi todo el ejercito republicano venezolano y donde por vez primera ese ejercito asistió luciendo también un regio uniforme, esta batalla se desarrolló en el Campo de Carabobo el 24 de junio de 1821, dirigida por el Libertador Simón Bolívar en su condición de Comandante en Jefe de las fuerzas republicanas y donde llenaron páginas de valor y gloria próceres como José Antonio Páez, sobre quien sin duda recayó casi todo el peso del combate y de hecho fue ascendido en el propio campo de batalla a General en Jefe, los Generales Ambrosio Plaza, Manuel Cedeño, Coronel Thomas Farriar el jefe de la Legión Británica, y los Coroneles Cruz Carrillo, Francisco Aramendi, Juan Antonio Mina, Fernando Figueredo, José Cornelio Muñoz, Cruz Carrillo, Juan José Rondón, Francisco Carmona y José Laurencio Silva entre otros lamentablemente estos tres primeros grandes próceres nombrados ofrendaron sus vidas a la patria y los ideales por los cuales combatían en esa inmortal batalla. Pero no solo allí en Carabobo entregó su vida el Coronel Farriar sino que casi todos los oficiales de esa memorable legión cayeron gloriosamente al sostener en forma impávida rodilla en tierra como era su manera de combatir todo el fuego de los realistas que se empeñaban en destruirlos y que ellos con su sacrificio compraron el tiempo necesario para que el General Páez reorganizara su división y con la ayuda de la segunda División que ya había entrado en combate al mando del General Cedeño, arremetiera con tanto valor que hizo posible el triunfo de las armas republicanas sobre ese veteranísimo ejercito realista comandado por el propio Capitán General español Miguel de La Torre y Pando y su segundo el aguerrido General Morales, quien posteriormente sería el ultimo Capitán General realista en Venezuela y le corresponderá capitular en Maracaibo tras la batalla del Lago.
La batalla de Carabobo no fue un encuentro al azar de dos fuerzas enemigas, fue una batalla muy bien planificada, producto del genio y la astucia militar de Bolívar unido a la larga experiencia acumulada de enfrentamientos anteriores contra las fuerzas realistas, fue un encuentro de dos poderosos rivales de un lado Simón Bolívar su afán libertario y su amor a la patria, del otro El General Miguel de la Torre, representante de todo el avasallante orgullo de la monarquía española, esto nos lleva a narrar los antecedentes de esta memorable batalla y de como el genio de Bolívar la ideó y puso en práctica en tan poco meses a pesar de todas las dificultades existentes.
A principios de enero de 1821 se encontraba el Libertador en Barinas de donde sale para Bogotá y posteriormente en los primeros días de febrero parte para Cúcuta y al llegar a esta ciudad se encuentra con la información, que Maracaibo se había pronunciado por la independencia, a lo cual el General Rafael Urdaneta había desplazado una avanzada de su División (el batallón Maracaibo), al mando del Coronel José Rafael de las Heras para ocupar la ciudad de Maracaibo y que ya el mismo General Urdaneta estaba llegando al Zulia con el resto de la división, Bolívar aprovechando este hecho le ordena al Coronel Ambrosio Plaza que se desplace de su posición y proceda a ocupar Barinas, orden ejecutada de inmediato por el Coronel Plaza, quedando de esa forma roto totalmente el Armisticio y reanudándose las hostilidades. Saliendo Bolívar de inmediato para Apure a fin de reunirse con Páez y dar comienzo a lo que ha de ser la gran batalla de Carabobo, eligiendo a San Carlos como punto de concentración de las tropas republicanas; a tales efectos gira las siguientes instrucciones:
A José francisco Bermúdez que con su ejército salga de Barcelona por la vía del Guapo y tome a Caracas en una gran maniobra de distracción buscando mantener dividido al ejército español, Bermúdez ejecuta la orden derrotando a los españoles que se le enfrentan en el Guapo, en Guatire y Guarenas, logra entrar en Caracas derrotando a los que se les enfrenta aquí, para posteriormente y fiel a las instrucciones recibidas rehúye otro combate en Caracas y retrocede para obligar a los realistas empeñar parte de sus tropas en perseguirlo-
A Rafael Urdaneta que salga con su división de Maracaibo, tome la provincia de Coro y continúe hacia San Carlos por la vía de Barquisimeto, Urdaneta ejecuta las órdenes recibidas, toma Coro venciendo a los realistas que defendían esta provincia, al llegar a Carora es atacado gravemente por una enfermedad que lo obliga a quedarse en esta ciudad y rescindir el mando de la división en manos del Coronel Antonio Rangel, quien marcha sobre Barquisimeto derrota a los españoles que defendían esta plaza, deja el batallón Maracaibo en ella y continúa la marcha hacia la concentración en San Carlos donde arriba sin otras dificultades.
El ejército de Apure comandado por Páez inicia la marcha por Puerto Nutrias con 1.500 soldados de caballería y 1.000 infantes así como 2.000 caballos de remonta y 2.500 reses, una avanzada de este ejército al mando del Teniente Coronel José Laurencio Silva derrota a los españoles apostados en Tinaquillo, toma esta población y luego entra el General Páez con sus tropas a la misma de donde procede hacia San Carlos donde arriba el 21 de junio. De inmediato El Libertador reorganiza el ejército republicano en tres divisiones la primera con la Legión Británica al mando de Páez, la segunda al mando del General Cedeño y la tercera al mando del Coronel Plaza y la artillería bajo el mando del Coronel Salóm, el día 22 en la tarde el Libertador pasa revista a las tropas en la sabana de Taguanes, el día 24 la mañana la tropa está en total apresto de combate, es el día donde se ha de librar la gran batalla.
En las primeras horas de la mañana El Libertador con su estado Mayor, edecanes y correos se instala en el Cerro Buena Vista desde donde domina la llanura de Carabobo y a la vista de las posiciones que ocupa el ejército realista, observa que el General La Torre espera el ataque solo en dirección de San Carlos, por lo que le ordena al General Páez que con la primera división y seguido por la segunda del General Cedeño inicie el ataque haciendo un movimiento para envolver el flanco derecho y la espalda del enemigo, a las once de la mañana comienza Páez el ataque a la cabeza de Los Bravos de Apure, seguido de La Legión Británica y la caballería de la división, La Torre al darse cuenta de esta comprometedora situación ordena concentrar todo el poder de fuego, tanto de la artillería como de fusilería sobre los atacantes con la idea de destrozarlos, Los Bravos de Apure que van en vanguardia a pesar del incesante fuego recibido cruzan la quebrada, la marcha es lenta porque hay de desmontar terreno lo que en principio los desorganizan, pero llega La Legión Británica oportunamente y y se clava rodilla en tierra atacando con todo su poder de fuego y a pesar de la gran cantidad de bajas no ceden su posición, lo que le da tiempo a Páez para organizar de nuevo a los Bravos de Apure y lograr que haga su aparición la caballería, esto unido a que la segunda división también ha logrado pasar, ya organizado Los Bravos de Apure arremeten con ímpetu contra los realistas y alivian el peso del combate sostenido por la Legión Británica que ya lucha cuerpo a cuerpo con las tropas realistas; mientras tanto Cedeño ha entrado de lleno en pleno combate y la caballería patriota arremete y obliga a retirarse a la caballería realista y ataca a la infantería enemiga, en ese momento comienza la desbandada de los batallones realistas a pesar de la resistencia que oponen se ven avasallados por el ímpetu combativo de las fuerzas republicanas que ya se ven dueños del campo, ante la avasallante acometida que hace la tercera división con el Coronel Ambrosio Plaza a su frente dando ejemplo de valentía hacia el sur del campo de Carabobo, La Torre y Morales entienden que están derrotados y dan la orden de retroceder a los fines de salvar el máximo del ejercito realista ya derrotado y con dos batallones rendido y la caballería en desbanda total.
El Batallón Valencey siempre combatiendo logra alcanzar la sabana y formarse en cuadro compacto albergando en su centro a los Generales La Torre y Morales y a todo su Estado Mayor y ordenanzas y ya organizado emprende la retirada ordenadamente hacia Valencia y Puerto Cabello a pesar de los incesantes ataques de las fuerzas republicanas, en estos ataques en su afán de tratar de hacer prisioneros a los Generales La Torre y Morales y su Estado Mayor pierden la vida haciendo alardes de heroísmo el General Cedeño y el Coronel Plaza, los jefes de la segúnda y tercera división, El Batallón realista Infante trata inútilmente de reorganizarse para unirse al Valencey, pero atacado por los batallones Bravos de Apure y Rifles de la primera y tercera divisiones, terminan por rendirse también. En su ordenada retirada el Valencey va incorporando las fuerzas realistas en retirada a si como a la caballería y al anochecer arriban a Valencia y al amanecer del día siguiente después de sufrir muchas bajas logran refugiarse en Puerro Cabello, plaza que es sitiada por tropas republicanas al mando del coronel Antonio Rangel, las pérdidas sufrida por los realista es de 2.780 entre muertos y heridos y 1.510 prisioneros, entre los muertos realista figuran dos oficiales generales Y 120 oficiales subalternos.
Una pérdida muy dolorosa para Páez es la muerte del Teniente Pedro Camejo, conocido como el negro primero, quien como siempre al frente de su escuadrón, y haciendo fe a su lema “Delante de mí, la cabeza de mi caballo”, sufrió varias heridas mortales que le ocasionaron la muerte, no sin antes lograr despedirse su jefe y amigo el General José Antonio Páez.
La batalla de Carabobo, está catalogada por todos los historiadores y analistas militares, como una de las más grande realizadas en la guerra independentista venezolana, sin embargo a pesar de toda su planificación y desarrollo, no logró el objetivo final, que no era otro sino la capitulación del ejercito realista a los fines de poner fin a las hostilidades. Hecho que se va a consumar dos años después con la batalla naval del Lago de Maracaibo entre las fuerzas republicanas al mando del Almirante José Prudencio Padilla y las realistas comandada por el Capitán de Navío Ángel Laborde, hecho que puso definitivamente el cese de las hostilidades y la presencia del ejército español en Venezuela.
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
Batalla de Carabobo Wiki Source
Biografía del General José Antonio Páez José Antonio Páez
Batallas de Venezuela 1810 a 1824 Edgar Esteves González
Venezuela Heroica Eduardo Blanco
Batalla de Carabobo José Armas Chitty
Bolívar, conductor de tropas Eleazar López Contreras
Historia Constitucional de Venezuela José Gil Fortoul
Batalla de Carabobo Wiki media Commons
