Narraciones históricas contemporáneas: Almirante Felipe Luis Brión Detrox
Felipe Luis Brión Detrex, mejor conocido como Luis Brión. Nació en Curazao, el 5 de julio de 1.782, veintinueve años antes de que se firmara en otro 5 de julio, El Acta de la Independencia de Venezuela, sus padres procedían de Bélgica de Thimisther de la provincia de Lieja, se llamaron Pedro Brión y María Detrox, quien llegaría a ser por méritos propios no solo el primer Almirante sino el único Almirante en Jefe de la guerra independentista de la República de Venezuela, durante toda su vida solo utilizó su nombre como Luis Brión, y así lo ha de conocer la historia mundialmente-
Como era costumbre en las familias pudientes en la época, Luis Brión fue enviado a cursar estudios en el año 1794 a Holanda y es allí donde precisamente comenzó su carrera en las armas cuando en 1799 se incorpora al ejercito de la república para combatir a los ingleses en su pretensión de invadir a Holanda, participando y distinguiéndose en las batallas de Bergen y Alkmaar, posteriormente cae prisionero de los ingleses, siendo liberado poco después de ser firmada La Convención de Alkmaar, regresando a Curazao en el año 1800, donde forma parte activa en los movimientos insurreccionales de la época en la Isla, posteriormente viaja a los Estados Unidos donde se establece y allí consolida sus conocimientos de náutica y de negocios marítimos, los que le han de ser de vital importancia en el futuro próximo cuando se incorpora a la lucha independentista venezolana.
En 1807 regresa a Curazao siendo ya un próspero comerciante y reemprende con grandes éxitos sus actividades comerciales en la isla, sin dejar a un lado sus actividades de las armas, y así se alista en la guardia nacional curazoleña, donde en forma meteórica en poco tiempo por sus méritos y actos de coraje alcanza el grado de Capitán, desde esa fuerza combate a los ingleses en sus intentos de apoderarse de Curazao, lo que al final sucede dado la mayoría abrumadora de hombres y armamentos, lo que lo obliga a exiliarse en la isla Saint Thomas, para la época colonia danesa y desde allí se dedica a las actividades comerciales marítima con costa firme.
Pero en 1813 dado su espíritu liberal y libertario que siempre lo ha de acompañar y para bien de Venezuela, toma partido por la lucha de la independencia venezolana y ya para 1.814 por voluntad propia y declaración personal decide hacerse ciudadano venezolano y Simón Bolívar le otorga el grado de Capitán de Fragata, naciendo una amistad y lealtad hacia el Libertador hasta su muerte, para esta fecha Brión no solo es un acaudalado comerciante, sino que poseía una gran relación internacional de negocios, viaja a Inglaterra y logra la corbeta “Dardos” y con ella cargada de fusiles, bayonetas, machetes, pólvora, balas y otros implementos militares, trata de introducirse en Cartagena de Indas férreamente bloqueada por las fuerzas españolas al mando del General Pablo Morillo, pero al no lograrlo y a ante la enorme superioridad naval de los españoles decide trasladarse a la Isla de Haití, donde deposita todo el cargamento militar en custodia y allí se encuentra con Bolívar y con la ayuda de Alejandro Petión presidente de Haití, organizan la expedición libertadora en Los Cayos de San Luis, Bolívar lo asciende a Capitán de Navío y posteriormente participa en el combate naval de Los Frailes, donde sale herido, pero demostrando no solo sus conocimientos navales sino su audacia y coraje, lo que lleva a Bolívar siempre a visualizar el futuro y con miras a la creación de una verdadera y fuerte flota naval que desde ya consideraba vital para la independencia de Venezuela para nombrarlo Almirante, siendo Luis Brión el único Almirante en jefe de la guerra independentista.
En 1817 con la escuadra patriota que reúne y logra organizar el Almirante Brión zarpa de Margarita, escuadra compuesta con los bergantines; América Libre, Indio Libre, Conquistadora y Esparta y las goletas; Mariño, Cartago, Venganza, Zaraza. Conejo, Brión y Arismendi la balandra Aurora, el falucho El León y doce flecheras, a esta flota la acompaña el bergantín “Invencible” poderosamente armado con 36 cañones, siendo el destino de la escuadra la Provincia de Guayana a los fines de emprender allí acciones navales y bloqueo, remontando el Orinoco hasta llegar a Angostura, de avanzada de la flota de Brión va el Capitán de Navío Antonio Díaz comandando las fuerzas sutiles y en el sitio de Pagayos se bate con denuedo y bravura derrotando estrepitosamente a las fuerzas sutiles españoles que quisieron cortarle el paso, las fuerzas sutiles patriotas todos sus tripulantes eran margariteños, por eso Pagayos se va a constituir como la página de mayor bizarría criolla margariteña en toda la campaña fluvial. Brión estaba seguro que había que dominar todo el Orinoco porque allí estaba la clave de lo que Bolívar ambicionaba, que no era otra cosa que apoderarse de toda Guayana. Hay que hacer mención que es el Almirante Brión el creador del primer cuerpo de Infantería de Marina venezolana, El Almirantazgo Venezolano, así como lo que posteriormente ha de llamarse la guerra anfibia, al combinar el ataque de la flota conjuntamente con el desembarco y toma de posiciones con la Infantería de Marina secundada con la tropas de marinería hábilmente adiestradas al respecto.
Sitiados por tierra las fuerzas realistas por el ejercito de Piar y con la poderosa escuadra de Brión desplegada en batalla en el río, el 13 de Agosto los sitiados se ven obligados a evacuar la plaza y emprender la salida y en 32 buques entre naves de guerra y transporte con los civiles que se marchaban con las tropas, emprende Brión la persecución y la lucha constante durante varios días desde Angostura hacia la travesía del Delta y la salida de Boca Grande, bate a la escuadra española en los sitios Cabrían, Isla Tórtola, Imataca y Boca Grande y de los 32 buques españoles solo logran huir 18, apoderándose las fuerzas republicanas de 14 buques, 73 cañones, 350 fusiles, 160.000 pesos en plata y 300.000 pesos en cobre, sufriendo la pérdida de 280 muertos y 1.731 prisioneros, mientras las perdidas patriotas fueron de 31 heridos y 32 muertos. Con las naves apresadas y una vez refaccionadas va a engrosar la flota nacional.
Capturada toda la Provincia tras la triunfal campaña de Brión y en tierra el rotundo triunfo del General en Jefe Manuel Carlos Piar en la célebre batalla de San Félix, el Almirante Brión es nombrado Presidente del Consejo de Gobierno y el Doctor Francisco Antonio Zea Vice- presidente, correspondiéndole a Brión asumir la pesada carga de gobernar e imponer el orden, enfrentándose a penosas calamidades, pero su cumplimiento del deber por la salud de la República superara siempre cualquier otro miramiento. Pero el deber va mucho más allá cuando le corresponde ser Magistrado de Justicia en una causa amargamente responsable, cuando es seleccionado por el Libertador dado a su esclarecida conciencia que es el mejor aval para ser totalmente imparcial para presidir el Consejo de Guerra a que ha de ser sometido El General en Jefe, uno de los grandes paladines orientales y héroe absoluto de la gran batalla de San Félix, el gran Manuel Carlos Piar cuyas hazañas militares habían acumulado tantos méritos hasta alcanzar en plenos campos de batallas el más alto grado del generalato, quien además es uno de sus mayores amigos y paisano, con inmenso dolor pero por la salud de la república amenazada a un presunto desmembramiento debe tomar la muy dolorosa decisión de declararlo culpable de los delitos de insubordinación, sedición y conspiración, sentencia que lo condena al fusilamiento.
Luis Brión, empeñoso recio e incansable al igual que Bolívar a la vez audaz en las iniciativas, no vacila en hacerse a la mar de nuevo con parte de la escuadra hacia Las Antillas en busca de los elementos de guerra contratados en Londres por el doctor Luis López Méndez, pero no ha dejado desguarnecida La Guayana que tanto ha costado durante un año de guerrear, ha creado una gran flota de flecheras y cañoneras fabricadas en los astilleros que ha construido al igual que los arsenales y maestranzas, dejando todo a cargo del valiente Capitán de Navío Antonio Díaz el vencedor de la batalla naval de Pagayos, secundado por los intrépidos Felipe Esteves, José Prudencio Padilla (Quien será el gran héroe de la batalla naval del Lago de Maracaibo) y José Antonio Rosales. En Las Antillas recibe Brión La corbeta Esmeralda y la Fragata Dawson, tropas inglesas de artillería y cazadores, así como siete mil fusiles, pólvora, municiones, sillas de montar, botas y uniformes, estando allí se le unen varios buques de la escuadra que estaban en comisiones y algunos que se creían perdidos, dirigiéndose de allí a Margarita para abastecer al General Arismendi y zarpando de nuevo hacia Angostura.
El Almirante Luis Brión en pleno conocimiento del pensamiento y de las ideas de Bolívar sobre la inminente libertad de la América del yugo español y por la compenetración que tiene con el Libertador y la gran amistad que los une, sabe que tiene que esforzarse al máximo y como ya estaban suficientemente abastecidos de armas y pertrechos los ejércitos de los llanos y de oriente, desde Margarita en la base de la flota y asiento del Almirantazgo en Juan Griego y con la División organizada por el General Rafael Urdaneta, emprenden la travesía hacia la toma de Barcelona que es capturada después de la batalla y asalto del Morro en la bahía de Pozuelos, pero sobre la marcha sabe Brión que debe actuar con premura y sin descanso, que si bien es cierto que con la batalla de Boyacá se ha dado un gigantesco paso en la independencia de Nueva Granada se necesita urgentemente consolidarla tomando el Magdalena como se hizo en el Orinoco hasta apoderarse Barranquilla, Santa Marta y Cartagena, a tales efectos organizada la campaña zarpando de Juan Griego de nuevo la flota rumbo a las bocas del Magdalena en marzo de 1820, y lleva como comandante de las fuerzas terrestres embarcadas al Coronel Mariano Montilla, fue un duro y muy rudo batallar durante todo el año 1820 y parte del 21 a pesar de contaron con la activa participación de los Neo granadinos con sus pequeñas pero armadas embarcaciones, así como los contingentes terrestres que se fueron incorporando, fue una campaña ardua y sangrienta que culminó al igual que la de Guayana con el total desalojo de las fuerzas españolas tanto de Barranquilla, Santa Marta hasta la toma de Cartagena de Indias y la posesión total del Magdalena, quedando los puertos antes nombrados abierto al comercio marítimo internacional, sin embargo pudo haberse desarrollado mejor a no ser por los actos continuos de desobediencia e intriga debido a los celos estúpidos de Mariano Montilla, que no terminaba de entender que el jefe absoluto de la campaña era Brión y que él, Montilla por grado y mando estaba subordinado al Almirante Luis Brión.
Fue una campaña sangrienta y a pesar de la dureza, la misma fue un triunfo total para las armas de la República, pero que así mismo dejó en malas condiciones la flota por falta de mantenimiento y las carencias de dinero para su total refacción, para la fecha el Almirante Brión ya había consumido el total de su cuantiosa fortuna en el equipamiento de la flota y mantenimiento de las tripulaciones, además había contraído grandes deudas a comerciantes internacionales a su nombre, ante la angustia del mal estado de la flota y la necesidad de adquirir nuevas unidades decide trasladarse a Bogotá donde aparentemente fue infructuoso su viaje, aunado a esto el estado de salud del Almirante cada día se va empeorando, solo se sabe que
Fue recibido en Bogotá con grandes fastos en honor a sus grandes triunfos alcanzados, Brión estaba sufriendo de tuberculosis y el mal avanzaba rápidamente, para el 28 de mayo le escribe a Bolívar que se encontraba en Guanare en marcha ya el ejercito hacía lo que habría de ser la batalla de Carabobo, donde le explica su estado de salud y lo quebrantado que se encuentra, el 27 de agosto de 1821 llega al puerto de Cumarebo en la goleta “Independencia” y era tal el estado de su salud que el Coronel Juan Escalona le escribe al Libertador, explicándole que el Almirante estaba en tan mal estado de salud que decidió seguir hacia Curazao a tratar de curarse al lado de sus familiares, pero el 27 de septiembre de ese mismo año en la casa de su amigo el comerciante americano William Smith, el Almirante Felipe Luis Brión Detrox falleció.
Levó anclas hacia el mar de la eternidad para siempre el más grande Almirante de Venezuela, uno de las más grandes e integro paladines de la gesta emancipadora de Venezuela. Hombre acaudalado que no sólo consumió su inmensa fortuna con la cual contribuyo a la lucha independentista, sino que a su muerte tenía grandes deudas contraídas a su nombre en el exterior, quien nunca llegó a cobrar un salario por sus servicios prestados, quién le dio tantos triunfos a Venezuela y Colombia, sin embargo muere en la casa de un amigo donde había recibido hospitalidad. El Almirante Luis Brión sacrificó su riqueza y su vida por la lucha de la independencia, por construir la soberanía patria sin exigir nada a cambio, solo la satisfacción de hacer honor a sus ideales de libertad que fueron siempre el norte de su existencia, todo lo sacrificó, todo lo entrego, su familia, su inmensa fortuna y su vida por amor a esta tierra que hizo suya. El ejemplo de Luis Brión debería ser un gran camino a seguir en nuestras actuales Fuerzas Armadas Venezolanas.
Los actos de Brión nunca estuvieron reñidos con El Decreto de Gentes, siempre respetó la dignidad humana, no solo de sus subordinados sino de los vencidos, nunca permitió que nadie degradara los principios de la justicia, fue en todo momento un gran líder naval y como tal cuidó de su prestigio como un verdadero caballero del mar, para él, el prestigio estaba en la bandera nacional enarbolada en los mástiles de los buques de la flota nacional.
Venezuela y Colombia aún mantienen una gran deuda de gratitud con la memoria histórica de este gran héroe, en Venezuela, en Caracas una humilde plaza que sin ninguna clase de respeto se mantiene entre la suciedad y los vendedores callejeros que más que honra avergüenza
Bibliografía consultada:
Recopilación de Cartas del Libertador Editadas por La Asociación de Empleados
Administrativos de la UCV, Caracas
Luis Brión, recopilación documental E. Ortega Ricaurte, Bogotá
Bolívar y Petión Paúl Vierna, Ministerio de Educación 1970
Luis Brión, Almirante de la Libertad Manuel Díaz Ugueto
Biografía del Almirante Brión Henry De Sola, Caracas 1921
Corte del Almirantazgo en Venezuela Licenciada Herminia Méndez
Corsos y extranjeros, en la Guerra de Independencia Licenciada Hadelis Jiménez López
