ABB Robotics desarrolla soluciones para el hospital del futuro
ABB, empresa especializada en redes eléctricas, equipos de electrificación, automatización industrial y robótica, anunció que introducirá robots colaborativos en laboratorios médicos con la inauguración de un nuevo centro sanitario en el campus de innovación del Centro Médico de Texas (TMC, por sus siglas en inglés) en Houston, Texas. El equipo de investigación de ABB trabajará en el campus del TMC con facultativos, científicos e ingenieros para desarrollar sistemas robóticos médicos no quirúrgicos e incluirá la logística y las tecnologías para laboratorios automatizados de nueva generación.
Sami Atiya, presidente del área de Robótica de ABB comentó que “los procesos de laboratorio de nueva generación desarrollados en Houston acelerarán los procesos manuales de los laboratorios médicos, que reducirán y eliminarán los cuellos de botella del trabajo en los mismos y se mejorará la seguridad y regularidad. Su aplicación beneficiará especialmente a nuevos tratamientos altamente tecnológicos, como las terapias pioneras contra el cáncer desarrolladas en el Texas Medical Center, que requieren en la actualidad de largos procesos de ensayo manuales».
Un factor restrictivo para el número de pacientes que pueden ser tratados es la necesidad de expertos médicos altamente calificados, que dedican gran parte de su jornada a realizar tareas repetitivas y de poco valor, como preparar portaobjetos y cargar centrifugadoras. El uso de robots para automatizar estas tareas permitirá a estos profesionales médicos centrarse en tareas más productivas y de mayor especialización, lo que contribuirá a que más pacientes reciban tratamiento, al acelerarse los procesos de ensayo.
La tecnología aplicada 
ABB analizó un amplio espectro de procesos manuales de laboratorios médicos actuales y calcula que podría realizarse un 50 por ciento más de ensayos cada año usando la automatización. Al mismo tiempo, el entrenamiento de robots para que lleven a cabo estos procesos repetitivos reducirá la necesidad de que sean personas las que realicen estas tareas que provocan lesiones por esfuerzo repetitivo.
A medida que envejece la población mundial, los países destinan una proporción cada vez mayor de su PIB a la atención sanitaria. Además de mejorar la calidad de la atención del paciente, la mejora de la eficacia sanitaria mediante la automatización puede aliviar algunos de los problemas sociales, políticos y financieros que ello conllevará. Se calcula que el mercado de robots médicos no quirúrgicos llegue a cerca de 60.000 unidades en 2025, lo que casi cuadruplicaría el mercado frente a 2018, según un estudio interno de ABB.
Los robots colaborativos de la compañía con sede en Suiza, que ya funcionan en laboratorios de alimentación y bebidas de todo el mundo, se adaptan bien a las instalaciones sanitarias, ya que no precisan barreras de seguridad para funcionar con seguridad y eficacia junto a las personas. Los robots se ocuparán de una serie de actividades repetitivas, sensibles y prolongadas, como tareas de dosificación, mezcla y pipeteado, además del equipamiento de instrumentos y la carga y descarga de centrifugadoras.
