Europeos ricos, europeos pobres

La reciente publicación de los datos relativos al Producto Interior
Bruto (PIB) por habitante en la Unión Europea en 2009 vuelve a poner
de manifiesto el desfase existente entre los países más ricos y los
menos desarrollados del “club de los 27”. En efecto, según la Oficina
de Estadísticas de la Unión Europea (Eurostat), sólo 13 Estados
miembros logran mantenerse por encima de la media comunitaria (el
índice del 100%) mientras que los nuevos socios se sitúan por debajo
del indicador global.
Grecia y Portugal, cuyas recientes dificultades económicas o
financieras han causado numerosos quebraderos de cabeza a las
instituciones de Bruselas y a la banca internacional, se suman al
pelotón de las economías más frágiles. Los griegos, que apenas
alcanzan un 95% de la media, ocupan el 15º lugar en la lista de
Eurostat, mientras que los portugueses rozan el 78%, colocándose en el
19º lugar.
Si bien las economías de las nuevas incorporaciones mediterráneas –
Chipre y Malta – no despuntan, la situación más crítica se registra en
los antiguos países del llamado “campo socialista” (Europa Central y
Oriental), cuya adhesión a la Unión Europea no sólo no ha logrado
eliminar los desequilibrios entre “ricos” y “pobres” del Viejo
Continente, sino que, en algunos casos, ha acentuado las diferencias.
Es el caso de las repúblicas bálticas – Lituania, Letonia y Estonia –
cuyos indicadores registran un notable descenso de la actividad
económica o del poder adquisitivo. En Lituania, por ejemplo, el
retroceso del PIB alcanza el 18,5%. Por su parte, los letones
denuncian un fenómeno migratorio masivo hacia Occidente (Inglaterra y
Alemania), que afecta sobre todo a los jóvenes y a los profesionales
cualificados.
Más preocupante es la situación de Rumania y Bulgaria, Estados que
ingresaron en la Unión Europea hace apenas tres años y que se colocan
en los últimos lugares – 26º y 27º respectivamente – de la lista. En
ambos casos, el índice de desarrollo es inferior al 50%.  Los rumanos
han registrado un modesto incremento de 3 puntos del poder adquisitivo
desde la adhesión a la Unión Europea. Pero este avance podría ser
anulado, de aquí a finales de año por las drásticas medidas de
austeridad impuestas por las autoridades de Bucarest para combatir el
efecto de la crisis. A ese estado de cosas se suman, además, los
inquietantes síntomas de inestabilidad política y la escasa
preparación de las estructuras económicas para hacer frente a los
criterios de convergencia reales. Según los economistas rumanos, los
sucesivos Gobiernos se han limitado a corregir los criterios
nominales: inflación, déficit presupuestario y deuda pública, haciendo
caso omiso de otros factores clave: la solidez de las estructuras
económicas y la competitividad.
Más grave aún es la situación de Bulgaria, cuya economía no ha
experimentado mejoría alguna desde 2007, fecha de la adhesión a la
Unión Europea. Por si fuera poco, las autoridades de Sofía tienen que
hacer frente a la corrupción que, sumada a la criminalidad organizada,
constituye una amenaza no sólo para el país balcánico, sino también
para la mayoría de sus socios comunitarios.
Al hacerse eco de los poco halagüeños resultados de la encuesta de
Eurostat, los medios de comunicación de Europa oriental hacen hincapié
en el hecho de que Croacia y Turquía, países candidatos al ingreso,
aunque no miembros de la Unión Europea, superan el PIB por habitante
de los europeos “pobres”. El poder adquisitivo de los croatas asciende
al 64%, mientras que el de los turcos es de 46%.
A la ya de por sí difícil situación económica de los nuevos socios de
la Unión se suma otro factor inquietante: la aparición y el avance
constante de grupúsculos de extrema derecha, que aprovechan el período
de crisis para afianzarse en unas naciones que aún no cuentan con
instituciones democráticas estables.