El Banco Central de Venezuela (BCV) estaría realizando pruebas internas para determinar si puede mantener guardadas criptomonedas en sus arcas, según cuatro personas con conocimiento directo del asunto, reseña Bloomberg.
La medida responde a una solicitud de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) al BCV, de utilizar bitcoin y ethereum para que la autoridad monetaria pague a sus proveedores con tokens o vales digitales, según las fuentes, que solicitaron no revelar su identidad.
De igual forma, los empleados estarían estudiando propuestas que permitirían contar las criptomonedas como reservas internacionales del banco, lastradas por la caída de la producción petrolera y la contracción del aparato productivo del país y que en la actualidad representan cerca de 7.900 millones de dólares, su nivel más bajo en casi 30 años.
Lea también: Reservas líquidas del BCV no llegan a mil millones de dólares
Las sanciones estadounidenses impuestas al gobierno de Nicolás Maduro han aislado en gran medida a Venezuela del sistema financiero mundial, obligando a las autoridades a recurrir a una variedad de métodos para mover dinero. Los intentos previos de Maduro para establecer «la primera criptomoneda soberana del mundo», el Petro, han fallado en gran medida, pero la capacidad de utilizar otras monedas digitales para pagar a contratistas o acumular reservas podría aliviar cierta presión al gobierno.
No ha trascendido cómo Pdvsa ha llegado a acumular bitcoin o ethereum, y también se desconoce el valor de los vales digitales. El productor de petróleo ha tenido dificultades para recibir pagos de los clientes a través de canales convencionales debido a que los principales bancos son reacios a hacer negocios con una entidad sancionada.
El mes pasado, la compañía recibió la mayor parte de unos pagos de 700 millones de dólares en yuanes chinos, ya que las partes no encontraron instituciones financieras que facilitaran la transacción.
Pdvsa podría mostrarse reacia a vender sus criptomonedas en el mercado abierto porque ello requeriría que la compañía se registre en un mercado y se someta a las diligencias necesarias. En cambio, quiere que el banco central –que, según los responsables de la compañía petrolera, está menos expuesto a posibles bloqueos- use la criptomoneda para pagar a las entidades a las que Pdvsa debe dinero.
Bitcoin y ethereum usan libros contables descentralizados digitales conocidos como cadenas de bloque (“blockchain”, en inglés) para verificar y registrar transacciones. En algunos casos, esto permite transferencias relativamente anónimas sin la necesidad de un intermediario.
Para protegerse contra el impacto de nuevas sanciones, el Gobierno de Venezuela también está considerando la posibilidad de cambiar a un sistema de mensajes de pagos internacionales operado por Rusia como alternativa al sistema SWIFT, que utilizan la mayoría de las instituciones financieras.
Entretanto, el país se convierte cada vez más en una sociedad sin efectivo, en gran parte debido a la incapacidad del gobierno de controlar la inflación, provocando una aguda escasez de divisas. Actualmente, desde multas hasta propinas, se pagan mediante transferencias bancarias, aplicaciones de pago móvil o efectivo en dólares estadounidenses.
Hagan algo bueno, si se puede