El calentamiento global, la contaminación ambiental y sónica son cuestiones que han conllevado a cambios en los diversos ámbitos de mundo entero y el deporte, como parte de la actividad lúdica de los seres humanos, también ha sido tocado por esos cambios, sobre todo el automovilismo.
La Fórmula 1, categoría reina de la disciplina, como también la clase estadounidense Indy, han sido señaladas (injustamente en muchos casos) de atentar contra el medio ambiente.
Como consecuencia de esa situación y tratar de eliminar el uso de combustibles fósiles ha surgido, en diversos países, el uso de automóviles eléctricos.
Ya en el año 2012 cuando empezó a hablarse de la Fórmula E ya había quien llevaba tiempo imaginando que más tarde o más temprano la hegemonía de los autos de combustión interna llegaría a su fin, abriéndose entonces paso otro tipo de tecnologías alternativas, con la electricidad como protagonista.
En efecto un año antes la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) ya empezaba a hablar de que quería carreras de autos eléctricos, pero aun no le tenía nombre.
Y así también soñaba para el futuro con una competencia internacional de alto nivel con autos movidos por la electricidad, y no por la gasolina. De esta manera empezó a hablarse de la Fórmula E, como contrapunto con la Fórmula 1, la de coches de gasolina.
La Fórmula 1 se creó en 1950 como un campeonato mundial de pilotos y escuderías, con carreras que se denominan grandes premios, repartidos por diferentes países. Es el campeonato que más dinero invierte en pilotos y sobre todo en tecnología y nuevos desarrollos para llegar, cada escudería, a construir el bólido más rápido, competitivo y fiable de la competencia, que unido a la pericia y habilidad del piloto, permita ganar carreras y al final de la temperada el título, tanto para pilotos, como para constructores.
Suele considerarse que la Fórmula 1 es un laboratorio de investigación de la más alta tecnología del automóvil, en materiales, aerodinámica, motores, neumáticos, etc., y que es además escaparate para las marcas que consiguen los coches más completos. Y, cómo no, en muchas ocasiones la Fórmula 1 es la motivación y combustible para alimentar la pasión y afición por el motor y el automóvil. Actualmente en la F1 se usan monoplazas híbridos.
Con esa idea algunos empezaron a soñar en una «Fórmula 1 eléctrica». Por lo pronto la FIA, que también es quien controla y reglamenta sobre el Fórmula 1, lo vio con buenos ojos y este campeonato se creó bajo su amparo. Pero la nueva competencia de monoplazas eléctricos tenía que comenzar desde cero, y eso no es fácil, en vista que las otras categorías ya tienen una historia marcada.
Además durante bastante tiempo el concepto de carro eléctrico solía estar relacionado exclusivamente con un auto lento e incómodo, y muchas personas siguen creyendo que no es una alternativa útil y viable para los consumidores, no podría sustituir con el paso de las décadas a los automóviles de gasolina.
Así que hay dos objetivos principales que persigue la Fórmula E: dar a conocer a todo el mundo que los coches eléctricos ya existen, que van en serio, y que son tan válidos como los demás para también poder correr con ellos (aunque por ahora todavía tengan alguna limitación) y a la par, como hace la propia Fórmula 1 en su campo, servir como laboratorio para el desarrollo y la aplicación de las últimas tecnologías en propulsión eléctrica, como nuevos motores, baterías o sistemas de recarga.
Aunque se arrancaba de cero había que buscar constructores, ingenieros, marcas y pilotos que quisieran participar en este proyecto. Eso sí, hay algo que debemos seguir teniendo presente, el título de categoría reina que ostenta la Fórmula 1, con todo el espectáculo y celebridad que eso conlleva, todavía no hay quién se lo quite: la Fórmula E es bastante más modesta.
Estos son los constructores
Los que se lanzaron a esta aventura de hacer monoplazas eléctricos es un grupo de constructores europeos que formaron un consorcio para juntarse y hacer el carro entre todos.
Estos son los pioneros:
• Spark Racing Technology, francesa, se ha encargado del diseño de los coches, de su aerodinámica, de los trenes de rodaje y del ensamblaje.
• Renault Sport, también francesa, con experiencia en Fórmula 1, como escudería años atrás, o como fabricante de motores ahora, se encargó de la supervisión e integración de todos los sistemas, de los frenos y de la seguridad. Renault fuera de la competencia es también fabricante de coches eléctricos.
• Dallara, italiana, participó junto con Spark en el diseño, y ha construido el chasis monocasco de fibra de carbono con alma de panal de abeja de aluminio, y la carrocería de fibra de carbono y alma de panal de abeja de kevlar.
• McLaren Electronics Systems, británica, una sección de McLaren, la mítica escudería de Fórmula 1 y fabricante de deportivos. Se ha encargado del motor eléctrico de los monoplazas y de la unidad de control.
• Hewland, británica, ha construido la caja de cambios de los coches.
• Williams Advanced Engineering, también británica, sección de Williams, otra escudería de Fórmula 1, se ha encargado de la batería del coche y del sistema de gestión de la misma.
• Michelin, francesa, se ha ocupado de los neumáticos de los coches.
En Donington está el cuartel general
El cuartel general de la Fórmula E se encuentra en el circuito de Donington Park, en el Reino Unido, y allí es donde han estado preparando los carros definitivos. Además de los constructores, casi al final se han sumado otras marcas como Qualcomm (que al adquirir Halo IPT tiene negocio en recarga inalámbrica para vehículos eléctricos), Audi, en una de la escuderías, o como BMW, que utilizará su coche eléctrico BMW i3 y su coche híbrido enchufable BMW i8 como coches oficiales de la competición, por ejemplo para tareas auxiliares, o como safety car.
Así son los monoplazas de la Fórmula E
Para esta primera temporada, como equipos de trabajo que lideraron el desarrollo y construcción final de los coches, el monoplaza eléctrico se ha llamado Spark-Renault SRT_01E. Hay que tener presente que hablamos de automóviles que no solo se han ideados para ser monoplazas de competencia,
Por ejemplo solo hay un tipo de neumático para todo el campeonato, que tiene que ser duradero y eficaz y eficiente, y que tiene que servir tanto para tiempo seco como para cuando llueve. De hecho para las diez carreras, cada piloto solo dispondrá de cinco parejas de neumáticos delanteros y cinco parejas de neumáticos traseros, es decir, que de media cada pareja de neumáticos tiene que durar dos grandes premios completos, incluidos entrenamientos, clasificación y la carrera.
Los carros están pensados para circuitos urbanos. Esta es una importante diferencia con la Fórmula 1, que salvo uno (Mónaco), son circuitos autódromos de velocidad. Es decir, que son carreras en las cuales no se podrán alcanzar velocidades tan altas, como los 360 km/h de la F1, pero en los que sí habrá que demostrar el talento y pericia de los pilotos aprovechando lugares para adelantar.
Todos los coches son iguales y dependerá más del arrojo y decisión de cada piloto. Los coches tienen 200 kW de potencia máxima, es decir 272 CV, con lo que pueden alcanzar los 225 km/h de velocidad máxima y acelerar de 0 a 100 km en tres segundos, mediante una caja de cambios secuencial de cinco velocidades.
Las escuderías y los pilotos
Hay 10 equipos y 20 pilotos titulares, entre los conductores hay dos damas. Muchos son nombres conocidos por haber competido antes alguna temporada en la Fórmula 1 y en la categoría GP2.
Estos son los equipos:
• En el equipo Amlin Aguri (Japón), pilotarán Katherine Legge (británica) y Takuma Sato (japonés, ex F1).
• En el equipo Andretti Fórmula E (EE UU) pilotarán Franck Montagny (francés, ex F1) y Charles Pic (francés, ex F1).
• En el equipo Audi Sport ABT (Alemania) nos encontramos a Lucas di Grassi (brasileño, ex F1) y a Daniel Abt (alemán).
• En el equipo China Racing (China) tenemos a Nelson Piquet hijo (brasileño, ex F1) y a Ho-Pin Tung (chino-nerlandés).
• En el equipo Dragon Racing (EE UU) conducirán monoplaza Jerome d’Ambrosio (belga, ex F1) y Oriol Serviá (español).
• En el equipo E.Dams Renault (Francia) pilotarán Nicolas Prost (francés) y Sebastien Buemi (suizo, ex F1).
• En el equipo Mahindra Racing (India) están Karun Chandhok (indio, ex F1) y Bruno Senna (brasileño, ex F1).
• En el equipo Trulli Fórmula E (Italia) pilotarán el veteranísimo Jarno Trulli (italiano, ex F1) y Michela Cerruti (italiana).
• En el equipo Venturi Fórmula E (Francia) tienen volante Nick Heidfeld (alemán, ex F1) y Stéphane Sarrazin (francés).
• Y finalmente en el equipo Virgin Racing (Reino Unido) van a conducir Jaime Alguersuari (español, ex F1) y Sam Bird (británico).
Las 10 carreras de la Fórmula E
La Fórmula E comenzó en China con la primera carrera del campeonato mundial, en el circuito urbano de Pekín el 13 de septiembre pasado. Luego siguió Malasia (Putrajaya) el 22 de noviembre, La tercera se celebró en Punta del Este, Uruguay el 13 de este mes.
Cada gran premio se celebra en un solo día. Primero los entrenamientos oficiales que comienzan a partir de las 8:15 h de la mañana, y son dos, uno de 45 minutos y otro de 30, después a las 12:00 h la clasificación, en cuatro grupos de 10 minutos, y finalmente la carrera, ya por la tarde, a las 16:00 h (todo en hora local de la ciudad donde se celebre el gran premio). Estas son las diez carreras del campeonato. Seguidamente el resto de pruebas que faltan:
• Buenos Aires, Argentina, el 10 de enero de 2015
. • TBA, Estados Unidos, el 14 de febrero de 2015
• Miami, Estados Unidos, el 14 de marzo de 2015
• Long Beach, Estados Unidos, el 4 de abril de 2015
, • Montecarlo, Mónaco, el 9 de mayo de 2015.
• Berlín, Alemania, el 30 de mayo de 2015.
• Londres, Reino Unido, 27 de junio de 2015.
