Rockets y Raptors se consolidan como líderes de sus respectivas Conferencias
La marcha triunfal de los Rockets de Houston se mantuvo una jornada más en la NBA y los Raptors de Toronto la recuperaron para consolidar las marcas como líderes en sus respectivas Conferencias del Oeste y el Este.
Mientras, la cruz de la moneda la protagonizaron los Warriors de Golden State, que volvieron a perder sin cuatro de sus cinco titulares –todos lesionados–, los Cavaliers de Cleveland y los Spurs de San Antonio, que además perdieron por lesión al ala-pívot LaMarcus Aldridge.
El escolta Eric Gordon, con 31 puntos, incluidos ocho triples, se erigió en el líder del ataque balanceado de los Rockets que vencieron por paliza de 118-86 a los Bulls de Chicago y llegaron al décimo triunfo seguido, mejor racha que hay actualmente en la NBA.
La inspiración de Gordon, que empató su mejor marca como profesional con los ocho triples, se dio ante la ausencia del escolta estrella James Harden, que tuvo jornada de descanso, pero el ataque balanceado de los Rockets hizo su trabajo.
Junto a Gordon otros cinco jugadores, incluidos tres titulares, aportaron números de dos dígitos, con el alero Trevor Ariza de segundo máximo encestador al aportar 21 puntos y seis rebotes.
El base Chris Paul, que regresó como titular tras perderse los tres partidos anteriores con una dolencia muscular, mostró de nuevo su liderazgo en la dirección del juego al aportar un doble-doble de 13 puntos, 10 asistencias, cuatro rebotes y cuatro robos de balón.
La nueva racha ganadora permite a los Rockets convertirse en el primer equipo desde que los Spurs, en la reducida temporada del 2011-12,logró tres de al menos 10 triunfos seguidos.
Los Rockets (61-14), mejor marca de la liga, consiguieron su primera racha ganadora de 14 partidos desde el 16 de noviembre al 18 de diciembre del año pasado, mientras que luego llegaron a los 17 triunfos seguidos del 28 de enero al 7 de marzo.
El escolta DeMar DeRozan, el pívot Jonas Valanciunas y el base Fred VanVleet anotaron 15 puntos cada uno para los Raptors que derrotaron 114-110 a los Nuggets de Denver.
Los Raptors, líderes de la Conferencia Este, aún no han perdido tres juegos consecutivos en lo que va de temporada.
Con su triunfo los Raptors mejoraron a 31-7 su marca en su casa en lo que va de competición y tienen la global de 55-20, la mejor de la Conferencia Este, con tres juegos y medio de ventaja sobre los Celtics de Boston (51-23), que descansaron.
El escolta Víctor Oladipo consiguió 24 puntos y lideró una lista de sólo tres jugadores de los Pacers de Indiana que tuvieron números de dos dígitos en el partido que ganaron a domicilio por 81-92 a los diezmados Warriors, actuales campeones de liga.
El equipo de Indiana, que ganó su tercer partido consecutivo y cuarto en cinco, se mantienen en el quinto lugar de la Conferencia Este y ya tienen asegurado su pase a los playoffs.
Los Warriors tuvieron como líder al escolta-alero Nick Young con 12 puntos, quien fue apoyado por el base Quinn Cook y el escolta reserva Andre Iguodala, que encestaron 11 tantos cada uno.
El equipo de Golden State jugó sin sus cuatro jugadores All-Stars por segundo partido consecutivo como son el base Stephen Curry, el alero Kevin Durant, el escolta Klay Thompson y el ala-pívot Draymond Green, todos lesionados.
Los Warriors, que han perdido seis de los últimos 10 partidos disputados, dejaron su marca en 54-20, segundos en la Conferencia Oeste, a seis juegos y medio de los Rockets (61-14) cuando apenas les faltan ocho partidos por disputarse.
El base Damian Lillard anotó 20 de sus 41 puntos en el último cuarto, agregó nueve rebotes y los Trail Blazers de Portland derrotaron a domicilio 103-107 a los Pelicans de Nueva Orleans.
Con su triunfo, los Trail Blazers (46-28) siguen terceros en la Conferencia del Oeste y líderes de la División Noroeste.
Por los Pelicans, el ala-pívot Anthony Davis tuvo doble-doble de 36 puntos y 14 rebotes, que esta vez no pudieron evitar la derrota, la segunda consecutiva que sufre el equipo de Nueva Orleans, que tienen marca de 43-32 y siguen quintos en la Conferencia Oeste, empatados con los Spurs.
El ala-pívot Markieff Morris estuvo perfecto en los tiros de campo con 7 de 7 y terminó con 15 puntos para los Wizards de Washington, que aventajaron 116-106 a al equipo de San Antonio.
Los Spurs contaron con el ataque del ala-pívot LaMarcus Aldrige, que resultó lesionado en la primera parte, y logró 13 puntos, sin que luego pudiese jugar en la segunda y esta a la espera de ver el alcance de la lesión que sufre en la rodilla izquierda.
El pívot reserva canadiense Kelly Olynyk tuvo 19 puntos como líder del ataque y los Heat de Miami, jugando en su campo, se impusieron 98-79 a los Cavaliers de Cleveland (44-30), que siguen terceros en la Conferencia Este.
El duelo tuvo de nuevo como centro de atención al alero LeBron James, exjugador de los Heat, que aportó 18 puntos, sin que pudiese ser factor ganador, ante su amigo y excompañero, también con los Cavaliers, el escolta Dwyane Wade, que logró 12 tantos, de reserva.
Los Heat (40-35), séptimos, podrían asegurarse el pase a los playoffs antes del fin de semana y unirse a los Cavaliers, ya clasificados.
Si al concluir la temporada regular, el equipo de Miami subiese al sexto puesto y los Cavaliers se mantienen en el tercero, ambos equipos se enfrentarían en la primera ronda de playoffs.
En otros resultados, Los Angeles Clippers vencieron 105-98 a Milwaukee y Dallas, de visitante, ganó 97-103 a Sacramento
