James, Towns y Walker protagonizaron noche especial encestadora y de marcas
El alero estrella LeBron James, el pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns, y el alero Kemba Walker protagonizaron una noche especial encestadora, al superar varias marcas individuales durante la jornada de la NBA, que también dejó la derrota sorpresa de los Trail Blazers de Portland.
James, de 33 años, se unió al legendario Michael Jordan como los dos únicos jugadores que han logrado 866 partidos consecutivos con anotación de al menos 10 puntos.
En el próximo partido de los Cavaliers, el viernes ante los Pelicans de Nueva Orleans, James podrá quedarse solo al frente de la mejor marca, y se convertirá en el «rey» de la consistencia ofensiva
La nueva marca de James llegó a falta de 6:10 minutos del segundo cuarto del partido ante los Hornets, cuando el escolta JR Smith le dio una asistencia y consiguió la canasta.
Luego fue toda una exhibición de James que acabó el partido con un doble-doble de 41 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, que ayudaron a los Cavaliers a ganar por 105-118 a los Hornets y seguir terceros en la Conferencia Este.
James tenía ya 35 puntos al final del tercer periodo, vigésima vez en su carrera que anota 30 o más puntos contra los Hornets, que también empató con Jordan.
El cuatro veces ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga ha anotado 10 o más puntos en un 99,3 por ciento de sus partidos como profesional, el más alto en la historia de la NBA.
La racha de James se remonta al 5 de enero de 2007, cuando anotó ocho puntos en 3 de 13 lanzamientos de los Cavaliers en el partido que ganaron a los Bucks de Milwaukee y fue el último en el que no pudo llegar a los 10 tantos.
Walker no pudo evitar la derrota de los Hornets y ver cómo se alejan las pocas probabilidades matemáticas que le quedan de estar en los playoffs, pero hizo historia al convertirse en el máximo encestador de la franquicia, con un total 9.839 puntos, después de aportar 21, incluidos 11 en el cuarto periodo.
La canasta que permitió a Walker superar a Del Curry como el máximo encestador en la historia de los Hornets llegó a falta de 20 segundos para el final del partido.
Towns impuso marca de franquicia de 56 puntos y agregó 15 rebotes para su doble-doble número 63 como líder de la liga, y los Timberwolves de Minnesota vencieron 126-114 a los Hawks de Atlanta.
Los Timberwolves recuperaron la forma después de haber perdido el lunes contra los Grizzlies de Memphis.
El equipo de Minnesota evitó una tercera derrota consecutiva al anotar el 53 por ciento de sus tiros de campo.
Los Timberwolves (43-33) subieron al séptimo lugar de la Conferencia Oeste después de ver como los Jazz de Utah no pudieron en su campo con los Celtics de Boston que los vencieron por 94-97 y bajaron al octavo puesto.
El escolta Jaylen Brown aportó 21 puntos, incluido un triple cuando restaban 0.1 segundos para el final del tiempo reglamentario que decidió la victoria de los Celtics, la quinta seguida, incluidas cuatro fuera de su campo, a pesar de seguir sin el base estrella Kyrie Irving y el pívot dominicano Al Horford, ambos lesionados.
Irving baja indefinida tras operarse de la rodilla izquierda, mientras que Horford y el ala-pívot Marcus Morris sufren sendos esguinces de tobillo.
El alero novato Jayson Tatum consiguió 16, mientras que el pívot neozelandés Aron Baynes y el base Terry Rozier consiguieron 13 puntos cada uno para el equipo de Boston.
Los Jazz fueron conducidos por el escolta novato Donovan Mitchell, que tuvo 22 puntos, y fue apoyado por el reserva Jae Crowder, exjugador de los Celtics, que aportó 16.
El escolta reserva MarShon Brooks anotó 14 de sus 21 puntos en el último cuarto en su primer partido para los Grizzlies de Memphis, que derrotaron 108-103 a los Trail Blazers y dieron la sorpresa.
Los Grizzlies (21-54), equipo con la segunda peor marca de la NBA, se hicieron de su segunda victoria consecutiva
Brooks, que el martes firmó contrato por 10 días con los Grizzlies, anotó cada uno de sus cuatro intentos de triples en el último cuarto en su primera aparición en la NBA desde el 16 de abril de 2014, cuando jugaba para los Lakers de Los Ángeles.
Los Trail Blazers tuvieron como su mejor encestador al escolta C.J. McCollum con 42 puntos, que no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota.
El ala-pívot croata Darío Saric aportó doble-doble de 26 puntos y 14 rebotes y los Sixers de Filadelfia lograron el octavo triunfo consecutivo tras ganar 118-101 a los Knicks de Nueva York, pero se lesionó en la cara su pívot estelar camerunés titular Joel Embiid.
Con su triunfo, los Sixers (44-30), que se mantienen a medio juego de los Cavaliers por el tercer lugar en la Conferencia Este y están ya clasificados a la fase final, lograron mejor marca desde la temporada desde el 2002-03 cuando llegaron a 48.
En otros resultados de la jornada, Los Angeles Clippers ganaron a domicilio 99-111 a Phoenix, Los Lakers se impusieron 103-93 a Dallas en duelo de equipos perdedores, y Brooklyn venció de visitante 104-111 a Orlando, en partido de franquicias que no estarán en los playoffs
