Víctor Martínez deja marcas indelebles

Los indios honraron a Víctor Martínez en una ceremonia previa al partido el sábado en el que su cuerpo se hundió y las lágrimas fluyeron. Hay fuertes emociones dentro de él y las ha mantenido encerradas durante ocho meses, desde que se presentó en el campo de entrenamiento en febrero pasado.

«En este momento, como dije antes, estoy disfrutando de estar en este grupo. Estos tipos casi me hacen sentir joven», dijo el venezolano cuando sabe que cada vez quedan menos juegos como grandeliga.

Víctor Martínez está en la recta final, literalmente. Esta noche inicia el final de su rica y distinguida carrera de 16 años. El cinco veces ganador del Juego de las Estrellas, dos veces ganador del Slugger de Plata y ganador del Premio Edgar Martínez planea colgar su bate de una vez por todas en Milwaukee el 30 de septiembre.

Puede que el venezolano no esté listo para hablar sobre su retiro, pero la gente de todo el béisbol, compañeros de equipo y oponentes por igual, ciertamente lo están y han dejado ciertas palabras a Detroit News.

Los números que clasifican a Víctor Martínez entre los mejores todos los tiempos:

• Juegos – 1,968 (T-31st)
• Carreras – 913 (47º)
• Hits – 2,148 (24)
• Dobles – 421 (19º)
• Jonrones – 246 (T-16)
• Impulsadas – 1,177 (15º)
• Promedio de bateo: .295 (11º)
• Porcentaje de slugging – .455 (17º)

El campocorto de los Reales de Kansas City y su compatriota Alcides Escobar recuerda lo especial que ha sido el bateador de los Tigres para los venezolanos.

«Lo que este tipo ha hecho es increíble. Y él es un tipo realmente bueno, un compañero de equipo realmente bueno. Conozco a Víctor desde hace mucho tiempo. Puedo decirte, todos aman a Víctor. Él tuvo una carrera especial. Hizo todo en este juego».

Orgullo venezolano. Los rangos de todos los tiempos de Martínez entre los venezolanos:

• Juegos – Octavo
• Carreras – Octavo
• Hits – Octavo
• Dobles -Séptimo
• Jonrones – Sexto
• Impulsdas – Quinto
• Promedio de bateo: Cuarto
• Porcentaje de slugging – Séptimo

Para el receptor de los Reales, Salvador Pérez, siempre fue un ejemplo a seguir.

«Luchamos por la división todos los años y fue divertido ver a este tipo. Para mí, él fue una especie de inspiración mía, ¿sabes? Cuando venía en Grandes Ligas, quería ser como él. Quería comportarme como lo hizo él. Jugar durante 16 años en Grandes Ligas, ese es un objetivo para mí», expresó el careta estelar de los Reales.

El pasado fin de semana, Martínez hizo su última aparición en el Progressive Field en Cleveland, el lugar donde todo comenzó para él en 2002.

Grabó su primer hit allí, un sencillo de Justin Miller en septiembre de 2002. El 7 de julio de la temporada pasada, recogió su imparable número 2.000, un sencillo frente a su compatriota Carlos Carrasco. Fue el noveno jugador activo en llegar a ese hito y los fanáticos de Cleveland, a quienes emocionó durante nueve temporadas, le dieron una cálida ovación.

«Siempre recordaré este momento hasta que muera», dijo Martínez esa noche. «Fue muy especial la forma en que reaccionaron los fanáticos».

Juegos memorables

Martínez ha registrado números enormes (2,148 hits, 1,177 carreras impulsadas, 246 jonrones) a pesar de perderse dos temporadas completas en el mejor momento de su carrera. Se perdió 2008 y 2012 por cirugías de rodilla.

Ha tenido juegos memorables, buenos y malos:

• 16 de julio de 2004 – Se fue de 5 por 5 con tres jonrones y siete carreras impulsadas contra Seattle.
•  11 de septiembre de 2011 – Se convirtió en el primer jugador desde Goose Goslin en 1934 en acertar en cuatro doble play en un juego.
•  4-5 de abril de 2016 – Llegó a un jonrón con un jalón en cada uno de los primeros dos juegos de la temporada de los Tigres. Fue el primer jugador en hacer eso desde 1914 y el único bateador emergente en hacerlo con un jonrón desde cada lado del plato.
•  11 de mayo de 2016 – Mientras los Tigres estaban ponchando 20 veces contra su ex compañero de equipo Max Scherzer, Martínez se fue de 5 por 5.