Narraciones Históricas Contemporáneas-XVIII: Teniente de Caballería Pedro José Camejo
El Teniente del arma de caballería Pedro José Camejo, quién ha de pasar a la historia como “Negro Primero, no como un apodo sino como un título muy bien ganado, ya que no aceptaba en el momento de entrar en combate que nadie se le pusiera por delante, y tenía como lema ”delante de mí, la cabeza de mi caballo”; fue un soldado de la gesta emancipadora de Venezuela, un soldado de los llanos venezolanos, que de esclavo analfabeta llegó a entender lo que en realidad era la libertad, la independencia por la que ofrendaba su vida en cada batalla y la democracia de la cual decía: que eso era algo muy bueno. Hombre de humilde ascendencia por haber nacido esclavo, de elevada estatura y una gran demostración de arrogancia, amado por sus compañeros en especial los hombres de su escuadrón, los cuales dado el constante ejemplo que les daba de bravura e impetuosidad en el combate, en todo momento trataban de emularlo, él era el ejemplo de ellos a seguir como hombres y como soldados, impetuosidad desmedida, que el mismo General Páez con todo su coraje, lo admiraba y respetaba.
Nace Pedro Camejo en San Juan de Payara (Apure) en el año 1790 y muere el 24 de junio de 1821, en plena batalla de Carabobo, muerte producida a consecuencia de tres heridas mortales recibidas, producto de su impetuosidad al cargar contra las tropas realistas, (El General e Historiador, Doctor Eduardo Blanco, relata en su libro “Venezuela Heroica”, que Pedro Camejo abandona su puesto en el combate y se acerca al General Páez, quien lo increpa, diciéndole que no huyera que regresara al combate, a lo que el negro respondió, Mi General, vengo a decirle adiós, porque estoy muerto y cayó del caballo). Páez a pesar de lo intenso y comprometido del combate se baja del caballo para apartar a Negro Primero, cubrirlo con una cobija y marcar el sitio donde había caído, para recogerlo una vez finalizado el mismo como así sucedió. Por coincidencias Pedro Camejo nace en el mismo año que el General Páez y de la heroína Monaguense Juana Ramírez, nacida esclava igual que él, conocida como Juana la Avanzadora, por lanzarse siempre al combate de primera al frente de sus compañeros de armas, cosa que también hacia Páez al cargar contra los enemigos.
No siempre estuvo Pedro Camejo combatiendo al lado de los patriotas, para el año 1810, su amo Vicente Alfonso, rico propietario español, dado que Camejo era una persona muy diestra con los caballos y en el uso de la lanza, además un esclavo de su entera confianza, se lo entrega al jefe español José Antonio Yáñez para que lo incorpore al ejercito realista y desde este año hasta 1813 combate bajo sus órdenes incorporado a las legiones de Boves, año en que cansado decide desertar y se marcha al Apure donde permanece en estado montaraz hasta el año 1816 cuando se le presenta al General José Antonio Páez, quien al observar la destreza del negro unido a su franqueza al hablar lo admite en sus filas, comenzando desde ese momento una gran amistad entre ellos comenzando desde ese momento una gran amistad entre ellos, de allí que hay dos hechos que sobresalen en la confirmación de esta amistad, Pedro Camejo contrae matrimonio con Juana Andrea Solórzano y es Páez quien además de ser su padrino matrimonial corre con todos los gastos de la boda, en el otro caso se trata del joven teniente José María Córdova, que con el tiempo habrá de llegar a General de División y sobre quien descansa casi todo lo relativo al triunfo de la Batalla de Ayacucho, Córdova es injustamente por envidia acusado de desertor en el ejercito de Páez y ya estaba condenado a muerte y es precisamente Pedro Camejo quien interviene con énfasis ante el General Páez, que logra convencerlo de la inocencia del teniente Córdova, perdonándole la vida y reincorporarlo con su grado y mando al ejercito, se dice que cuando el entonces Coronel José María Córdova se entero de la muerte del Negro Primero, lloró públicamente por ello.
Pedro Camejo en el combate era un león, atacaba llevándose todo por delante arengando a gritos a los miembros de su escuadrón, causando asombro tanto entre sus compañeros como en las filas enemigas, pero luego en la calma de los campamentos solía divertir a sus compañeros con comentarios y chistes subidos de color, de tal manera que le hacían rueda para oír sus expresiones y su forma clara directa de hablar. Entre los hechos de armas donde participó Pedro Camejo, aparte de Carabobo destacan las batallas de Achaguas, Mucuritas, Las queseras del medio, donde fue uno de los 150 seleccionados por el propio Páez para que lo acompañaran en tan magna empresa, batalla por la que recibió La Orden de los Libertadores de Venezuela, Banco Largo, San Antonio de Apure, el sitio y toma de San Fernando, Mata de Miel y Yagual entre otras.
El Historiador y Antropólogo José Gil Fortoul, en su Historia Constitucional de Venezuela, afirma lo siguiente: El Teniente de Caballería Pedro Camejo, natural de San Juan de Payara, se alistó como soldado en el año 1816 en el ejército del General Páez, y ya para el año 1818, cuando conoció al Libertador Simón Bolívar ostentaba el grado de Teniente de Caballería por los méritos acumulados en las batallas donde intervenía, grado que le valió ser comandante de su propio escuadrón.
Actualmente los restos simbólicos de Pedro Camejo reposan en el Panteón Nacional, en San Fernando de Apure hay una plaza en su honor y donde está una estatua de tamaño natural de Pedro Camejo a Caballo blandiendo una lanza hacia el cielo, de igual manera existe en Apure el Municipio Pedro Camejo cuya Capital es San Juan de Payara, también el ejército venezolano existe una misión denominada: “ Misión Negro Primero”.
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
Biografía del General José Antonio Páez José Antonio Páez
Historia Constitucional de Venezuela José Gil Fortoul
Venezuela Heroica Eduardo Blanco
Biografía del Negro Primero Carlos Solórzano Márquez
Historia de Venezuela J. M. Siso Martínez
