Los antibióticos disminuyen episodios en quienes padecen la EPOC
En algunas personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) la administración prolongada de antibióticos —específicamente de azitromicina — es una alternativa relativamente nueva para disminuir las exacerbaciones o eventos en el que los síntomas de este padecimiento empeoran por una infección viral o bacteriana. Cuando es grave, eso puede llevar a una hospitalización y hasta a una insuficiencia respiratoria o a la muerte.
Para quienes padecen EPOC, la administración a corto plazo de antimicrobianos (antibióticos y antivirales) puede ayudar a combatir las infecciones respiratorias como bronquitis aguda, neumonía y gripe, además de que puede servir como tratamiento para una exacerbación.
Un estudio realizado en 2011 indicó que la administración prolongada y continua de azitromicina ayuda a prevenirlas, incluso en quienes no tienen una infección respiratoria activa. Aparte de sus efectos antibacterianos, la azitromicina también ejerce un efecto antiinflamatorio y de modulación inmunitaria que posiblemente contribuye a su capacidad de controlar mejor la EPOC.
El estudio incluyó a gente que tenía EPOC, más riesgo de exacerbaciones y cuya mayoría ya tomaba otros medicamentos para evitar las exacerbaciones. Entre quienes se administraron azitromicina a diario durante un año, el riesgo de sufrir una exacerbación descendió en alrededor de 27 por ciento, comparado frente a quienes tomaron una sustancia inactiva (placebo).
Existen cinco clases de medicamentos a los que se puede recurrir para ayudar a prevenir las exacerbaciones de la EPOC. Una de esas clases incluye al antibiótico azitromicina; mientras que las demás son de corticosteroides inhalados, agonistas beta de larga acción, antagonistas muscarínicos de larga acción e inhibidores de la fosfodiesterasa 4. Es común usar más de uno de estos medicamentos al mismo tiempo y hay varios inhaladores que combinan dos o más sustancias.
La azitromicina no suele ser el primer fármaco que se receta para prevenir una exacerbación, pero siempre bajo prescripción médica porque también su uso prolongado tiene efectos secundarios para la salud.
Información de Mayo Clinic.
