Niños con mal desarrollo pulmonar puede sufrir de EPOC

Una de las principales causas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es el tabaquismo, incluso en personas que fungen como fumadores pasivos. Sin embargo, una nueva teoría se abre paso y es que el inadecuado desarrollo pulmonar durante la infancia.

El neumonólogo venezolano y profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en Boston, Estados Unidos, Bartolomé Celli, maneja la teoría de que el EPOC puede estar asociada a la mala formación de los pulmones durante la infancia y la adolescencia.

“De esta forma la EPOC no requeriría una progresión acelerada de la pérdida de función pulmonar en todas las personas, sino que algunas de ellas, pudiesen perder la capacidad del órgano a la misma tasa que una persona normal, pero desarrollar la enfermedad porque partieron de un función ya anormal en temprana edad”, explicó.

De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) refiere como una de las causas del EPOC las constantes infecciones de las vías respiratorias inferiores durante la infancia.

“La función pulmonar en la etapa temprana de la vida es muy importante para la salud en la adultez. Estudios recientes demuestran que no se llega a la EPOC por una declinación rápida de la capacidad pulmonar, sino también por afecciones o problemas en la edad temprana”, destaca.

Celli basa su teoría en el estudio de tres cohortes de población complementarias (Framingham, Copenhagen y Albuquerque). “Aunque no se conocen todavía las causas exactas que provocan las alteraciones en el desarrollo pulmonar, se consideran entre las hipótesis las de origen genético, infecciones durante la infancia, el tipo de nutrición recibida y la exposición a contaminación atmosférica”.

Detención temprana

El especialista recomienda tomar ciertos alertas en la infancia, con el fin de facilitar la detención temprana de la enfermedad. El asma e infecciones respiratorias constantes deben ser de cuidado.

“En niños con signos de asma, el médico tratante podría indicarle tres espirometrías en año y medio. Estas pruebas son capaces de producir información sólida para notar si la función pulmonar no está declinando muy rápido”, agregó.

Destaca que la espirometría es una prueba indolora y no invasiva, diseñada para evaluar el funcionamiento pulmonar. Además, permite confirmar el diagnóstico, valorar el grado de severidad, pronóstico y el control evolutivo de la enfermedad.

Datos sobre el EPOC

– Es un trastorno que afecta al sistema respiratorio, ataca los bronquios y dificulta tanto la aspiración como la expulsión del aire contenido en los pulmones.
– Es la cuarta causa de muerte en el mundo, con previsión a ser la tercera en 2020, según la OMS.
– Es una enfermedad que cuesta diagnosticar al comienzo, porque en las primeras etapas no hay síntomas.
– De las personas que desarrollan la afección respiratoria 20% son fumadores pasivos.
– La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) altera la respiración normal y es potencialmente mortal. Es más que la «tos del fumador», dice la OMS

Fuente: OMS/ Comstatrowland, C.A