La Revolución de la Información en el Nuevo Mundo

El objetivo de este escrito es explorar muy someramente la posible significación para los países en vías de desarrollo del fenómeno que esta ocurriendo delante de nuestros ojos, a una velocidad continuamente en aumento, de importancia histórica determinante, como es la llamada revolución de la información, y tratar de encontrar dentro de esa realidad, todavía un tanto indefinida y un poco confusa, aquellos nichos donde podemos sacar ventajas estratégicas, si logramos posicionarnos precozmente.
Tal vez el fenómeno psicológico de que estos cambios estén tomando lugar faltando menos de 1000 días para el próximo milenio, este jugando un cierto papel en la importancia que atribuimos a lo que observamos, y a todas sus posibles positivas y negativas consecuencias. Una vez mas el problema esta centrado en que no podemos hacer caso omiso a lo que esta sucediendo y por ello es indispensable darle la prioridad que merece y concentrarnos en su estudio serio y permanente.
Para ello es esencial ‘sensibilizar’ sobre la significación y magnitud del fenómeno a nuestra clase dirigente a estudiar y meditar sobre el asunto para poder tomar las medidas necesarias, y en segundo lugar, a nuestros ‘expertos’ dentro y fuera del país que son el recurso humano idóneo para asesorar, orientar y aconsejar a los primeros, de modo de aprovechar la circunstancia única y transitoria que se nos presenta en la actualidad.
Es aleccionador observar como dos países pequeños -pero altamente educados- de nuestra región, Costa Rica y Uruguay, ya han dado pasos que los colocan a la vanguardia mundial de esta revolución, que promete tener consecuencias mas profundas que cualquier otro fenómeno histórico del pasado. Así vemos como INTEL ha resuelto instalar su planta mas grande de microprocesadores («chips») en Costa Rica, y en los últimos días leemos en la prensa la decisión de Uruguay de llevar INTERNET a las aulas de cada escuela de su país, con el apoyo de Microsoft. Esta última oferta, de dotar de computadoras con acceso a INTERNET, la han hecho recientemente a sus respectivos países, y casi en idéntica forma, Jacques Chirac para Francia y Bill Clinton para los Estados Unidos. No se trata de palabras huecas, de mera retórica, sino de algo que esta sucediendo en estos mismos momentos, y de cuyas consecuencias dependerá en buena parte el éxito o el fracaso, enmarcados dentro de naciones y sociedades, de nuestros hijos y nietos, y aun de nosotros mimos, tal es la velocidad que ha adquirido este cambio, que se interpretaba como ciencia ficción hace tan solo pocos anos.
Es importante apercibirnos de lo que significa INTERNET, «porque INTERNET no es un medio como los otros: es mundial y universal. No importa con quien querramos conectarnos. No importa donde. Su desarrollo no tiene límites. Sus capacidades son infinitas.
En marzo de 1996, tres compañías telefónicas americanas anunciaron que habían hecho pasar 3000 millares de bits por una sola fibra óptica, o sea el equivalente de 12 millones de conversaciones telefónicas simultáneas, o 100 largos metrajes transitando a la velocidad de la luz por una red del espesar de un cabello.» La nueva telefonía de fibra óptica y los satélites de bajas órbitas permitirán comunicaciones instantáneas a todas partes del planeta, y acceso a INTERNET mediante computadoras y modems de precios cada día mas accesibles, dada la masificación de sus ventas. La revolución de la información que estamos comenzando a experimentar, prácticamente en vísperas del nuevo milenio, es una realidad tangible irreversible. La importancia que se le da a este cambio trascendental varia considerablemente con cada autor que analiza los hechos, pero de lo que si no abrigo dudas es que para beneficiarse plenamente de lo que ya esta ocurriendo y de lo que necesariamente ha de ocurrir, es indispensable
saber de que se trata y tener cierto grado de imaginación para poder entender su autentico significado y proyección.
Hay un punto que es importante destacar de inicio y se relaciona con las oportunidades que esta revolución abre a los llamados países en vías de desarrollo, pues por vez primera en la historia, con medios muy modestos.
-prácticamente al alcance de todos- podemos tener el mismo acceso a la misma información que los ciudadanos de países afluentes y adelantados, y obtener de ella los beneficios directos o indirectos que nuestro propio criterio y habilidad nos permita. Ya el progreso no va a estar confinado a aquellos países que pueden financiar las mejores universidades, o las mas grandes bibliotecas, o los laboratorios de investigación mejor dotados. El talento individual -no importa donde se encuentre-, puede desarrollarse y cumplir una labor útil. La meritocracia de un golpe se ha universalizado.
Las consecuencias son enormes; las posibilidades infinitas.
La llamada «generación sin hilos» representa una de las grandes ventajas que ponen a nuestra disposición las nuevas tecnologías de telefonía celular vía satélites, ya que dentro de muy poco tiempo será posible comunicarnos con cualquier parte del planeta disponiendo tan solo de un computador y un modem (con el llamado sistema GSM, o con otros que sin duda aparecerán en un mercado competitivo y globalizado como es este). En la América Latina, donde solamente el 7% de la población tiene acceso al teléfono, se puede quemar toda una etapa de costosísimas instalaciones, sin llegar a pasar por la «generación con hilos».
Una manera inteligente de entender lo que sucede es estudiar lo que piensan quienes se han ocupado del asunto en profundidad, y preferiblemente si son gente informada y generalistas, que pueden interpretar con la amplitud de su formación intelectual la influencia de ciertos hechos y descubrimientos en diferentes esferas del conocimiento. Es decir, tendríamos que hacer una buena selección de aquellos «futurólogos» que nos merecen mas confianza.
Para ganar esas credenciales, la mejor prueba es la de tener una positiva experiencia previa, en otras palabras, haber acertado antes.
Pero tampoco podemos pasar por alto las predicciones de aquellas personas que han realizado singulares contribuciones en el campo de la informática.
¿Cómo ignorar las aseveraciones de hombres como Nicholas NEGROPONTE o Bill GATES?.
NEGROPONTE nos dice:
«En la misma forma exponencial, los computadores se están moviendo en nuestras vidas diarias: 35 por ciento de las familias norteamericanas y 50 por ciento de los adolescentes norteamericanos tienen computadores personales en sus casas; 30 millones de personas se estima que están afiliados a Internet; 65 por ciento de los nuevos computadores vendidos en escala mundial en 1994 fueron para los hogares; y 90 por ciento de aquellos vendidos este año (1995) se espera estén dotados de modems o CD-ROMs.»
«La computación no es ya mas acerca de computadores. Es acerca de la vida.
El gigantesco computador central, llamado unidad procesadora central, ha sido casi universalmente reemplazado por computadores personales. Hemos visto a los computadores mudarse de grandes locales con aire acondicionado
a los closets y posteriormente a los escritorios, y luego a nuestras piernas y bolsillos. Pero todavía no hemos llegado al fin.»
Bill GATES asevera:
«No existen mapas fiables de territorios inexplorados, pero podemos sacar algunas lecciones de la historia de los computadores personales, una industria de 20 millardos de dólares. Los PC -son material en continua evolución, con aplicaciones en el mundo de los negocios, los sistemas en línea, las conexiones de Internet, el correo electrónico, las obras multimedia, los programas autores, los juegos- son la piedra de toque de la próxima revolución.»
«Todo el mundo será afectado por las autorrutas de la información. Todo el mundo debe comprender las implicaciones.»
Pero las posibles consecuencias de lo que esta ocurriendo van mucho más allá del ya muy significativo milagro de que la información sea accesible a prácticamente todos los seres humanos, y es necesario recurrir a las conclusiones que de ello sacan intelectuales cuya formación les da posibilidades adicionales al especular sobre la materia. Tal es el caso de James Dale DAVIDSON y Lord William REES-MOGG quienes nos dicen en su ultimo libro:
«El tema de este libro es la nueva revolución del poder que está liberando a los individuos a expensas de la nacion-estado del siglo XX. Innovaciones que alteran la lógica de la violencia de manera sin precedentes y transforman las fronteras dentro de las cuales debe yacer el futuro. Si nuestras deducciones son correctas usted esta en el umbral de la mas radical revolución en la historia.
Mucho mas rápida de lo que sólo unos pocos pueden imaginar, los microprocesadores harán posible la subversión y destrucción de la nacion-estado, creando nuevas formas de organización social en ese proceso. Esto estará lejos de ser una transformación fácil.»
«El desafío que planeara será mucho mas grande ya que pasara a una
velocidad increíble comparado con cualquier otra cosa vista en el pasado.
A través de toda la historia de la humanidad desde sus mas tempranos comienzos hasta el presente, solo ha habido tres etapas básicas de vida económica: 1) sociedades cazadoras-y-recolectoras; 2) sociedades agrícolas; y 3) sociedades industriales. Ahora, avizorándose en el horizonte, hay algo completamente nuevo, la cuarta etapa de la organización social: sociedades de la información.»
Lo que hemos pretendido con esas citas es «abrir el apetito» de quienes no siguen estos asuntos con la atención que merecen. En cierta forma son muchos quienes se han desensibilizado frente a tantas insinuaciones interesadas difundidas por los medios, que luego no encuentran asidero autentico; falsas promesas; caminos sin salida. El caso de la revolución de la información es diferente; ya no existen razones validas para pensar de que la tendencia no esta debidamente establecida y firme y de que no hay posible retorno. Más vale pues que la tomemos en serio y nos dediquemos a pensar de que manera podemos obtener el mejor provecho de las oportunidades que se nos presentan.
A través del Programa TALVEN, puesto en practica por la Delegación de Venezuela ante la UNESCO en París y financiado por este organismo internacional, hemos puesto en contacto con las instituciones venezolanas en este campo a media docena de ‘expertos’ venezolanos en informática residentes en el extranjero.
Con su apoyo y participación se realizo el pasado mes de diciembre en IDEA/Universidad Simún Bolívar un Seminario obre Microempresas de ‘Software’.
Otro -ampliado- deberá realizarse próximamente. Son todas iniciativas destinadas a crear una consciencia acerca de la importancia de lo que esta ocurriendo, y de como debemos posicionarnos rápidamente dentro de este fenómeno arrollador que es la revolución de la información.