Boyacá con el mejor cacao de Colombia
Por su aroma y sabor, el cacao producido en Pauna, Boyacá, fue catalogado por expertos internacionales en chocolatería como el mejor del país, lo que le valió la oportunidad de ser exhibido en el próximo Salón del Chocolate de París.
Aprocampa, la Asociación de Productores de Cacao de Pauna, obtuvo el primer lugar en el Concurso Cacao de Oro organizado por la Fundación Suiza de Cooperación para el Desarrollo Técnico (Swisscontact) y la Embajada de Suiza en Colombia.
«El premio es un reconocimiento al esfuerzo de ocho años. Nos abre muchas puertas y nos sirve de trampolín para que el mundo entero conozca nuestro producto», expresó el presidente de la asociación boyacense, Juan Antonio Urbano.
Además de la posibilidad de participar en el Salón del Chocolate de París, la feria más importante para los chocolateros del mundo, Aprocampa hará parte de una misión exportadora en Suiza y recibirá asistencia para mejorar su calidad con miras a la exportación.
El concurso, que este año cumplió su segunda versión, busca promover la calidad y la exportación de los cacaos finos y de aroma en el país. Recibió 69 organizaciones de pequeños productores de 16 departamentos y eligió como finalistas a las regiones de Nariño, Santander, Arauca, Chocó, Boyacá y Córdoba.
«Mercados con los que hay tratados de libre comercio vigentes, como el de Suiza, la Unión Europea, Canadá y Estados Unidos, demandan el tipo de cacao que Colombia ofrece, especialmente para chocolates finos por su punto de acidez y equilibrio», explicó María Claudia Lacouture, presidenta de Proexport Colombia, entidad que junto con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y el Programa de Transformación Productiva, apoyó la realización del concurso.
La decisión del primer lugar estuvo a cargo de un equipo conformado por expertos nacionales y catadores y chocolateros internacionales, entre ellos Astrid Gutsche, embajadora de los pequeños productores y pastelera de la cadena de restaurantes peruanos Astrid y Gastón; el gourmet John Kehoe, de la chocolatera estadounidense Guittard; y la suiza Karin Chatelain, investigadora y experta sensorial de la Universidad Zhaw.
La chef peruana Astrid Gutsche explicó que en la gastronomía actual se buscan «cosas diferentes, divertidas, con carácter. Y los chocolateros y pasteleros vamos a encontrar esto en los cacaos regionales. Porque tienen rostro y son testimonios de historias de lucha, también saben mejor que el cacao híbrido».
Además de los expertos, Proexport Colombia invitó a cuatro compradores internacionales para una rueda de negocios con nueve exportadores, quienes mostraron su interés en los cacaos de los pequeños productores colombianos y asistieron al evento para evaluar sus propiedades actuales con el fin de establecer futuras relaciones comerciales.
«Las grandes chocolaterías vinieron porque el cacao fino de aroma no es fácil de conseguir. Además, vinieron los que nosotros llamamos ‘compradores pacientes’, es decir, chocolateros aliados que saben que en este minuto no encontrarán el cacao tal y como lo quieren, pero que están dispuestos a conocerlo y explicar cómo quisieran su producto para comprarlo directamente al precio y calidad de un cacao fino», aseguró Cecilia Rivera, representante de Swisscontact en Colombia.
Un sector con potencial
Colombia tiene uno de los cacaos finos de aroma y sabor mejor catalogados en el mundo, una distinción que solo tiene el 5% del grano mundial, según la Organización Internacional del Cacao (ICCO).
Las condiciones geográficas, que permiten variedad de pisos térmicos y luminosidad todo el año, se suman al potencial colombiano, especialmente en Europa, en donde el producto nacional ya es reconocido por su calidad.
De hecho España, Estonia, Italia y Bélgica están entre los primeros cinco destinos de las exportaciones colombianas, que en el primer semestre de este año registraron un aumento del 15,5% frente al 2013, con ventas por casi US$11 millones.
Las exportaciones desde Colombia han registrado un comportamiento creciente en los últimos 3 años, según información del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con datos del Dane. Mientras en 2011 se exportaban US$7,9 millones de cacao en grano, para 2013 se exportaron US$18,3 millones.
Proexport, por su parte, encontró posibilidades de crecimiento para la industria en 16 mercados: Alemania, Bélgica, Canadá, China, España, Estados Unidos, Francia, India, Italia, Japón, Malasia, México, Países Bajos, Reino Unido, Suiza y Turquía.
