Cualquiera puede ser epiléptico

Quizás muchos lectores creían que la epilepsia era un síndrome hereditario, poco común y puntual en algunos casos cuya historia de vida marcaba una alta probabilidad de padecer esta condición. Esta idea no es cierta porque existen diversos factores que pueden generar su aparición en la vida del ser humano.

“Todos tenemos el riesgo de ser epilépticos en algún momento de nuestras vidas. Aunque hay una  mayor posibilidad de sufrirla debido a factores hereditarios también puede ser provocada por: enfermedades tropicales, traumatismos fuertes, accidentes asociados a la práctica de deportes extremos, submarinismo de grandes profundidades, dificultades en el embarazo o durante el parto, tumores, accidentes cerebrovasculares, entre otros”, explicó Beatriz H. Guevara H., farmacéutico con doctorado en Farmacología de la UCV, jefe de la cátedra de Farmacología de la Facultad de Farmacia y miembro de la junta directiva de la Liga Venezolana contra la Epilepsia (LIVECE).

No todas las epilepsias están asociadas a la aparición de convulsiones.  En los casos donde las convulsiones forman parte de la sintomatología, éstas suelen presentarse en forma recurrente, sin embargo con la medicación adecuada y seguimiento profesional, los afectados pueden llevar una vida perfectamente normal.

“Una persona con epilepsia bien diagnosticada y tratada, puede culminar una carrera universitaria, tener cargos importantes en una organización y ser exitoso. Por eso es importante que la gente sepa del tema porque, de esa manera, se aporta conocimiento a la población y con ello se contribuye a eliminar la discriminación.  Se conoce que 60% de las causas que la producen, son prevenibles”, aseguró la experta  a Analitica.com. Guevara desglosó claramente la realidad sobre la epilepsia y señaló la existencia de grandes  avances médicos en el área, la importancia del apoyo familiar y de grupo que, en conjunto, contribuyen a mejorar la calidad de vida de estos pacientes.

  -¿Qué es la epilepsia?

-Es una alteración eléctrica de grupos neuronales que se afectan en determinadas regiones de la corteza cerebral.  Dependiendo de la localización de dicho cambio es posible encontrar variedad de síndromes con características clínicas diversas, que tendrán un tratamiento específico de acuerdo a cada caso.  Los pacientes con epilepsia no tienen discapacidad, por lo que pueden llevar una vida normal una vez que el neurólogo los ha evaluado, les diagnostica e indica su medicación adecuada. Aproximadamente 70% de los pacientes mejora con el tratamiento farmacológico y un 30% presentan farmacoresistencia.

-¿Quiénes son más vulnerables a padecer epilepsia?

-Todos tenemos el riesgo de ser epilépticos en algún momento de nuestras vidas.  La epilepsia puede aparecer a cualquier edad: desde la primera infancia hasta la ancianidad, aunque suele ser más frecuente en los dos extremos de la vida.  Afecta por igual a hombres y mujeres, ricos y pobres, y a personas de cualquier raza.

Un mayor riesgo está asociado al factor hereditario. Algunas enfermedades tropicales, parasitosis, consecuencia de traumatismos (accidentes de tránsito, aéreos, marítimos), hipoxia como consecuencia de la práctica deportes extremos, problemas maternos perinatales, hipoxia al nacer, tumores, accidentes cerebrovasculares, entre otros se asocian con la aparición de esta condición.

-¿Cuáles son las señales de alerta de esta enfermedad?

– Niños y adultos que:

1. Se desconectan (se quedan como lelos y pierden el contacto con la realidad en periodos breves, no saben que ocurrió en esos momentos)

2. Pierden el conocimiento y presentan movimientos musculares de brazos o piernas incontrolables.

3. Sufren de movimientos u hormigueo en manos, cara, extremidades.

4. Sufren crisis asociadas a caídas del paciente, mordeduras de la lengua, salivación o se orinan.

5. Niños con diagnóstico de errores innatos del metabolismo o autismo pueden tener mayor riesgo.

-¿Cuáles son los síntomas clásicos de la epilepsia?

Las crisis epilépticas se producen por una alteración de la función de las neuronas en determinado lugar de la corteza cerebral.  Pueden presentarse en zonas específicas localizadas (crisis focales) o generalizarse una vez se produce la excitabilidad  (crisis generalizadas). Las crisis focales suelen ser por lesiones cerebrales (un tumor, malformación o cicatriz) a diferencia de las crisis generalizadas, donde no se suele encontrar una anomalía evidente en una zona específica cerebral. El electroencefalograma ayuda a evidenciar las alteraciones en regiones puntuales del cerebro.

-¿Es posible prevenir la epilepsia?

-En algunos casos sí.  Educando a la población de bajos recursos, que viven en los campos donde no hay agua de tubería,  la importancia de construir letrinas, excusados, pozos sépticos o sumideros; tener el ganado porcino lejos de estas zonas a fin de minimizar el ciclo del parásito (Tenia solium); mantener una buena higiene y cocinar bien la carne de cerdo, a fin de frenar el riesgo de cisticercosis.

A la población en general se le recomienda usar el cinturón de seguridad,  a los ciclistas y motorizados utilizar el casco y evitar los deportes extremos.  En el caso de los niños, es importante vigilarlos para que no se golpeen la cabeza, ni sufran caídas fuertes.

-¿Es cierto que los medicamentos para controlar la epilepsia crean dependencia?

-El diagnóstico implica un tratamiento crónico donde el médico define el riesgo – beneficio.  Por esta razón, un paciente epiléptico no debe automedicarse.  Su neurólogo, realizará una evaluación neurológica completa, exámenes hematológicos y  electroencefalograma. En algunos casos, puede requerirse una tomografía computarizada o resonancia magnética.

 No todos los anticonvulsivantes crean dependencia física y, en aquellos casos que el médico define su uso, los beneficios superan los riesgos.  Estos fármacos son monitoreados periódicamente en sangre, para minimizar reacciones adversas y garantizar los efectos terapéuticos a largo plazo. 

-¿Una persona que padezca epilepsia puede llevar una vida normal?

-La persona con epilepsia tiene una inteligencia completamente normal.  A lo largo de la historia se demuestra que epilépticos han dejado grandes legados a la humanidad y grandes beneficios a sus países. Entre ellos: Juana de Arco, Alejandro El Grande, Calígula, Julio César, Napoleón Bonaparte, Vincent Van Gogh, Issac Newton, Alfred Nobel, Sar Ruso Pedro “El Grande”, Lord Byron, Truman Capote, el Papa Pio IX y el venezolano José Antonio Páez.

-¿Se pueden tener hijos?

-Las mujeres con crisis epilépticas deben estar bajo control y, si desean tener hijos, deben hablar con su neurólogo a fin de que realice los ajustes respectivos en su farmacoterapia y la oriente sobre el mejor momento para lograr y llevar a buen término un embarazo seguro de un hijo sano.

-¿Cómo se puede ayudar a una persona que presente un ataque epiléptico?

-¿Qué consejos tiene para quienes sufren de epilepsia?

 1. Tomar la medicación cada día como fue prescrita por tu médico.

2. No tomar alcohol ni usar drogas.

3. Si requiere algún medicamento, siempre consultar con su médico.

4. Tener sentido común en la práctica de los deportes.

5. No tomar bebidas oscuras (café, té, refrescos, energizantes)

6. Si eres mujer, habla con tu neurólogo sobre los posibles problemas que puede tener el embarazo o el uso de anticonceptivos, si deseas prevenirlo.

-¿Qué mensaje final le daría a los pacientes de epilepsia? 

Una persona con epilepsia bien diagnosticada y tratada, puede culminar una carrera universitaria, tener cargos importantes en una organización y llevar una vida exitosa.  El apoyo familiar es esencial al igual que el control médico.  Los neurólogos venezolanos están preparados para ayudar a cualquier paciente y, los farmacéuticos, pueden orientarle respecto a la medicación. Debemos concientizar a las autoridades, comunidades y personas para mejorar la calidad de vida y favorecer los derechos de estos pacientes como individuos útiles.  Todos podemos contribuir a través de la educación a ser luz y minimizar la discriminación.

Para mayor información comunicarse con la Liga Venezolana contra la Epilepsia (LIVECE). Teléfono: (0058) 212 578.27.37. Correo electrónico de grupos de amigos con epilepsia (GAPE): amigoslivece@gmail.com.

Dra Beatriz Guevara, miembro junta directiva Liga Venezolana contra la Epilepsia. Correo electrónico: guevara.beatriz@gmail.com

Verushcka Herrera: “Tener epilepsia me ha sensibilizado como ser humano”. Verushcka tiene siete años conviviendo con la epilepsia y asegura que, la enfermedad, la ha ayudado a ver la vida desde otra perspectiva. Si desea leer el testimonio completo, pulse aquí